MONASTÈRE SAINT-NICÉTAS DE BANJANE

Ce monastère orthodoxe (Манастир Свети Никита/Manastir Sveti Nikita) abrite de remarquables fresques du XIV^e siècle. Dédié au saint martyr Nicétas le Goth (IV^e siècle), il fut fondé au XII^e siècle et restauré en 1308 par le roi serbe Milutin. Le catholicon (église principale) possède une décoration extérieure typiquement byzantine faite de couches de pierre et de brique rouge. L’intérieur est orné de fresques réalisées en 1324 par les grands artistes grecs Michaïl Astrapas et Eftychios, dont on retrouve les œuvres en Grèce, en Serbie, au Kosovo et en Macédoine du Nord. Au niveau de l’autel se tiennent les Pères de l’Église en adoration devant l’Agneau, rappel du sacrifice du Christ. Au-dessus, le Christ en sakkos (vêtement liturgique byzantin) administre lui-même la Divine Liturgie (Eucharistie). Le mur sud contient les éléments les mieux conservés et les plus riches en détails : divers saints, miracles du Christ et cycle de la Passion. Une partie des fresques a été restaurée à la fin du XV^e siècle par des peintres de Kastoria (Macédoine grecque) et du monastère de Treskavec (près de Prilep) dans le respect du travail original. Des retouches ont ainsi été apportées aux représentations des grandes fêtes (partie nord), des saints Pierre et Jean-Baptiste et sur une partie de la zone supérieure de l’autel. De nouvelles fresques ont été réalisées en 1846-1847 par Dičo Zografos, grand peintre mijak de Debar. Celui-ci est intervenu sur le dôme et a peint les icônes de l’iconostase.