FORTERESSE DE SAMUEL

Cette forteresse (Самуилова Тврдина/Samuilova Tvrdina) offre de magnifiques points de vue sur la vieille ville et le lac. Mais il ne faut pas se laisser impressionner par les murs crénelés s’élevant jusqu’à 16 m de hauteur, les trois portes fortifiées et les dix-huit tours défensives : presque tout ici est récent. Cette place forte d’origine antique a été entièrement reconstruite en 2002-2003 dans un pseudo-style « an mil » de manière à recréer artificiellement ce qui fut la capitale de l’Empire bulgare sous le règne du tsar (empereur) Samuel I^er entre 997 et 1014. Dans le contexte du nouveau récit national, tout a été fait pour accréditer la thèse officielle selon laquelle Samuel était « macédonien »… alors même qu’une identité macédonienne slave n’émergea qu’à la fin du XIX^e siècle. Sur place, des panneaux expliquent qu’une première place forte fut établie ici au IV^e siècle av. J.-C. par Philippe II de Macédoine, le père d’Alexandre le Grand. Mais aucune recherche internationale n’est venue étayer cette thèse. Il est toutefois admis que des fortifications existaient vers 200 av. J.-C. Renforcées par les Romains et les Byzantins, celles-ci permirent de repousser un raid du roi ostrogoth Théodoric le Grand en 478 de notre ère. Dans la double enceinte, les vestiges romains, byzantins, serbes, albanais ou ottomans ne sont pas mis en valeur. Seul est visible l’ancien palais du gouverneur albanais Xheladin Beu Ohri (début du XIX^e siècle). Mais les baraquements et la mosquée des soldats ottomans restent à l’état de ruines.