MONASTÈRE DE POLOG

Ce monastère orthodoxe (Полошки Манастир/Pologški Manastir) est occupé par une petite communauté de moines macédoniens et abrite de remarquables fresques du XIV^e siècle. Il est uniquement accessible par bateau : depuis la mise en eau du lac artificiel de Tikveš, les chemins qui y menaient ainsi que le village voisin de Pološko sont immergés. Dédié à saint Georges le Victorieux, le catholicon (église principale) de style byzantin profite d’un cadre magnifique, au pied du mont Višešnica et au bord de ce qui était alors la Crna Reka (aujourd’hui le lac). Le complexe fut sans doute fondé par des moines bulgares au IX^e siècle. Mais il doit sa renommée au roi, puis empereur serbe Stefan Dušan (1308-1355). En 1340, celui-ci fit élever le catholicon en l’honneur du « saint guerrier » Georges pour célébrer ses victoires contre les Bulgares et l’extension de son territoire jusqu’en mer Égée. Le royaume de la dynastie des Nemanjić était alors à son apogée, constituant durant une courte période la première puissance d’Europe. Par dévotion, Stefan Dušan fit don du monastère et de ses dépendances au grand complexe monastique serbe de Hilandar, au mont Athos, en Grèce. Mais en 1378, le monastère fut confié aux moines russes de Saint-Panteleimon, au mont Athos, par deux nobles et frères serbes vassaux des Ottomans : Jovan Dragaš (v. 1343-1378), qui régnait sur la région de Kumanovo, et Konstantin Dragaš (v. 1350-1395), seigneur de Velbăžd, en Bulgarie. Tout ceci apparaît dans les inscriptions du catholicon.

Fresques et bateau. Les fresques du narthex (vestibule) ont été peintes en 1608-1609. Mais la plupart furent réalisées entre 1343 et 1345. La plus frappante est celle représentant Stefan Dušan honoré par saint Georges. Il est entouré par sa femme Hélène et par leur fils, alors âgé de 9-10 ans, le futur Stefan Uroš V, dit « le Faible », qui fera péricliter l’Empire serbe en 1371. En dessous apparaît un autre portrait de famille, peint vers 1378 : celui de Jovan Dragaš, avec son épouse, son fils et sa mère en tenue de moniale. Dans la nef, une fresque intrigue : on y voit Joseph menaçant à l’égard de Marie. Ce pourrait être une allégorie des coucheries à la cour du roi Dušan. Remarquez aussi la croix en bois sculpté (1584) de l’iconostase (1679). Pour pouvoir admirer cela, il faut embarquer à Resava, au nord-est du lac. Là, des pêcheurs et propriétaires d’embarcations proposent leurs services. La traversée prend environ 1h30 en bateau normal et 15 minutes en bateau rapide. Les tarifs varient de 1 200 à 4 000 MKD.