MONT KOŽUF

Ce massif montagneux (Кожуф, prononcez « kojouf ») couvre près de 900 km², principalement en Macédoine du Nord. Mais son sommet, le Megali Tzena, se trouve en Grèce, à 2 182 m d’altitude et à 500 m à vol d’oiseau de la frontière. Appelé Tzena/Τζένα en grec, le massif compte sept autres sommets à plus de 2 000 m d’altitude, dont le Zelen Breg (2 172 m), en Macédoine du Nord, et le Pinovo (2 156 m), en Grèce. De part et d’autre de la frontière, cette région reste peu développée. La fermeture de la petite station de ski macédonienne en 2020 n’a pas arrangé les choses. Lieu d’une percée franco-grecque contre l’armée bulgare en 1917, le mont Kožuf reste surtout marqué par la guerre civile grecque de 1946-1949. D’importants affrontements eurent lieu ici entre les troupes communistes gréco-yougoslaves et l’armée nationale grecque soutenue par les Américains et les Britanniques. Si bien qu’en 1948, toute la population d’une centaine de villages du massif fut évacuée par les deux camps. La partie située en actuelle Macédoine du Nord resta une zone interdite, réservée à l’armée yougoslave jusqu’à l’indépendance, en 1991. Cette région pour moitié couverte de forêts demeure très sauvage. On trouve peu de sentiers balisés côté macédonien. Pour ce qui est de la faune, si les braconniers ont fait disparaître la plupart des cerfs, on note la présence ponctuelle de l’ours. Le lynx des Balkans, mammifère le plus rare et le plus menacé de l’Europe du Sud-Est, pourrait aussi y passer de temps en temps, estiment certains scientifiques.