MOSQUÉE MOHAMMED EL-AMINE

A l'intersection de la place des Martyrs et de la rue Emir Bechir, on ne peut pas rater l'imposante mosquée sunnite Mohammed el-Amine, aussi appelée la mosquée bleue. Jouxtant la cathédrale Saint-Georges des maronites et la place des martyrs, cette mosquée est la plus grande du Liban avec ses 9 700 m^² de surface bâtie, ses 5 dômes et ses 4 minarets de 65 m de hauteur. Elle a été construite sur l'emplacement du souk Abu Nasr, où se trouvait une zawiya, un espace de prière où se réunissait les membres d'une confrérie soufie. La modernisation de cet espace et l'édification d'une moquée monumentale avaient été souhaitées dès les années 50, mais la guerre civile avait arrêté ce projet, resté lettre morte. Sa construction (de 2002 à 2007), entièrement financée par le milliardaire Rafic Hariri, a coûté plus de 20 millions de dollars (la tombe de l'ancien Premier ministre assassiné se trouve d'ailleurs juste à côté). C'est son fils Saad Hariri qui l'a officiellement inaugurée le 17 octobre 2008. Erigée dans le style ottoman avec des pierres locales (chemlan), la mosquée El-Amine peut accueillir 6 400 fidèles. L'architecture a été signée par Azmi Fakhoury. De la porte d'entrée, il est possible d'admirer l'immense salle de prière orientée vers La Mecque et l'imposant chandelier. Hors des heures de prières, il est possible de visiter l'intérieur, à condition d'être décemment habillé : pas de short ou de marcel, donc. Des voiles et des abayas sont également fournis aux touristes.