La Toscane, terre de charme et de douceur de vivre, est une destination incontournable pour les amoureux de l'Italie. Avec ses paysages vallonnés, ses vignobles à perte de vue et ses villages pittoresques, cette région offre une expérience unique qui séduit les voyageurs du monde entier. Dans cet article, le Petit Futé vous emmène à la découverte des 15 plus beaux villages de Toscane, des joyaux cachés qui incarnent l'essence même de la dolce vita italienne. Des ruelles pavées aux places animées, en passant par les tours médiévales et les églises historiques, chaque village raconte une histoire unique et offre une expérience inoubliable.
1. San Gimignano
Comment décrire San Gimignano ? Peu d'adjectifs parviennent à capturer l'ambiance unique de ce village toscan qui fait partie des cités médiévales à découvrir en Europe. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite de hautes tours caractéristiques qui symbolisaient la richesse et le pouvoir des familles nobles. C'est une immersion dans l'époque féodale qui vous attend. Pour s'imprégner de l'atmosphère de la Toscane d'autrefois, il faut se promener dans les ruelles qui épousent le relief de la colline et admirer la diversité des architectures. C'est un peu le Mont-Saint-Michel local, avec son affluence et ses quelques boutiques touristiques. Cependant, en conséquence de ce succès, la ville est très commerciale et l'hébergement y est plutôt onéreux.
2. San Miniato
San Miniato est une petite ville toscane typique, riche en histoire et en traditions, qui a su préserver son charme médiéval et son art de vivre exceptionnel. Son apparence actuelle date de la restructuration opérée au XVIIIe siècle. Deux points de vue incontournables sont le Prato del Duomo et l'ancienne rocca de Federico II, d'où la vue s'étend jusqu'à la mer. Il est intéressant de noter que San Miniato est le berceau de la famille Bonaparte. Chaque novembre, lors de la Mostra Mercato Nazionale del Tartufo Bianco, les rues de San Miniato s'emplissent du parfum de la truffe blanche, dont la production locale est estimée à environ 100 quintaux, soit un cinquième de la production nationale !
3. Pienza, un des plus beaux villages de Toscane
Le nom de cette ville, Pienza, dérive de Pio Enea Silvio Piccolomini, qui devint plus tard le pape Pie II. Située au cœur de la vallée d'Orcia, Pienza illustre parfaitement l'intérêt que l'architecture italienne du XVe siècle portait aux relations entre l'Homme et la nature. La ville gagne en importance lorsque le futur pape Pie II y naît. En 1459, il élève son village natal au rang de cité épiscopale sous le nom de Pienza. S'ensuivent d'importants travaux, incluant la construction d'une cathédrale et d'un palais pontifical, réalisés par l'architecte Rossellino. De plus, Pienza est la capitale du fromage de brebis, le pecorino, l'une des spécialités toscanes. Ce fromage est célébré chaque année le premier dimanche de septembre lors de la Foire du fromage.
4. San Quirico D'Orcia
C'est souvent pour visiter la magnifique collégiale romane, érigée aux XIIe et XIIIe siècles, que l'on se rend dans cette charmante ville, située sur la via Francigena, à 45 kilomètres au sud-est de Sienne, et offrant une vue imprenable sur la vallée d'Orcia. Les portails de cette collégiale sont particulièrement remarquables, l'un datant de 1080 et l'autre du XIIIe siècle. À l'intérieur, il ne faut pas manquer le superbe triptyque de Sano di Pietro. La ville, animée et agréable, abrite également l'un des plus beaux jardins à l'italienne du XVIe siècle, les Horti Leonini, situés près de la Porta Nuova.
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5. Montalcino
Superbement perchée sur une colline d'oliviers, entre les vallées de l'Ombrone et de l'Asso, Montalcino est la patrie du célèbre Brunello di Montalcino, l'un des plus grands vins d'Italie, voire du monde. On peut déguster ce vin dans des chais cachés dans une grotte qui surplombe la ville médiévale. Le centre urbain de Montalcino est né vers le Xe siècle, mais ce n'est qu'au XIIIe siècle qu'il a pris son aspect actuel, désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le circuit pédestre autour des remparts offre de magnifiques points de vue sur les collines striées de cultures en terrasse et la campagne environnante, source d'inspiration pour tant de peintres.
6. Montepulciano
C'est l'un des plus beaux villages de Toscane : selon la légende, Montepulciano aurait été fondé par Porsenna, roi d'Étrurie. Cette ville est un centre artistique marqué principalement par l'influence de la Renaissance. Au XVIe siècle, sous la direction architecturale d'Antonio da Sangallo il Vecchio, Montepulciano est devenu un modèle de "ville idéale". Elle offre une vue imprenable sur la campagne environnante, typique du territoire siennois, parsemée de vignes qui produisent l'excellent vin noble (vino nobile) de Montepulciano.
7. Cortona, un des plus beaux villages de Toscane
Il fait partie des incontournables à visiter en Italie : situé au sud d'Arezzo, dans la région de la Valdichiana, Cortona est un village intemporel. C'est l'un des plus beaux villages de Toscane et il fait vraiment partie des plus beaux endroits à voir et visiter en Toscane. Ici, plus qu'ailleurs, les ruelles et l'ancienne muraille témoignent du riche passé étrusque de la ville. Le musée archéologique de Cortona abrite d'ailleurs des vestiges impressionnants de cette époque. Mais c'est au Museo Diocesano que se trouve le véritable trésor de Cortona : l'une des trois Annonciations de Fra Angelico, un peintre de la première Renaissance, originaire de Toscane.
8. Monteriggioni
Monteriggioni est un charmant bourg fortifié entouré de murs médiévaux intacts, que vous pouvez explorer en empruntant les passerelles qui les surplombent, et surmonté de quatorze donjons carrés. Situé à 20 km de Sienne, en plein cœur de la Toscane rurale, ce village offre un avant-goût de la campagne siennoise avec sa magnifique abbaye cistercienne de San Salvatore (XIe siècle), qui a séduit de nombreux cinéastes. Bertolucci y a tourné "Beauté volée", Anthony Minghella "Le Patient anglais", et même Ridley Scott y a filmé quelques scènes de "Gladiator". Côté pratique : un parking gratuit est disponible au pied de la ville, et un office de tourisme se trouve sur la Piazza Dante Alighieri.
9. Volterra, un des plus beaux villages de Toscane
Visiter Volterra, c'est s'immerger dans plus de 3 000 ans de culture de la région dans l'un des plus beaux villages de Toscane. Éloignée de l'opulence de la Renaissance, la ville est marquée par la simplicité étrusque. Le musée Guarnacci abrite d'ailleurs une impressionnante collection de vestiges, dont l'Ombra della sera, une statuette du IIIe siècle av. J.-C. Pittoresque à souhait, Volterra et sa célèbre Piazza dei Priori ont servi de décor à de nombreux films, comme "Sandra" de Visconti. Volterra, c'est l'Italie telle qu'on l'imagine : simple, fascinante et envoûtante.
10. Chiusi
Chiusi est située dans le Val di Chiana et fait partie des villes italiennes les plus anciennes, comme en témoignent son labyrinthe étrusque et ses catacombes d'époque romaine. Une visite de la ville peut débuter à la Piazza del Duomo et à la cathédrale de San Secondiano (VIe siècle), puis se poursuivre par le Musée national étrusque. La Via Baldetti conduit à l'église de Saint Francis (XIIIe et XIVe siècles). Enfin, la Piazza XX Settembre abrite la mairie, la tour de l'horloge ainsi que l'église de Santa Maria Novella (XIe siècle). Il ne reste des murs de la ville que quelques tronçons et la porte de Lavinia.
11. Massa Marittima
Contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, Massa Marittima qui est un des plus beaux villages de Toscane, est perché au cœur des douces collines métallifères de la Maremme. Son ancien nom latin, Massa Metallorum, évoquait d'ailleurs l'activité métallifère d'autrefois. Vers l'an 747, le transfert de l'évêché de Populonia, en raison des incessantes incursions des pirates, a conduit à une croissance notable de Massa. Le cœur de cette belle cité est la place Garibaldi, entourée du spectaculaire dôme roman avec une façade de style pisan, du palazzo Comunale en travertin roman, et du palazzo del Podestà, qui abrite aujourd'hui le musée archéologique.
12. Collodi, un des plus beaux villages de Toscane
Pittoresque bourg médiéval, Collodi semble accroché à une colline et est étroitement lié à l'écrivain Carlo Lorenzini (1826-1890), auteur des "Aventures de Pinocchio", qui y passa une partie de son enfance (sa mère étant originaire de Collodi). Connu dans le monde entier sous le pseudonyme de Carlo Collodi, il a imaginé le célèbre pantin de bois dont le nez s'allonge à chaque mensonge à la fin du XIXe siècle. En hommage au romancier et à son œuvre, un parc thématique a ouvert ses portes en 1956, offrant un parcours évocateur à travers cette incontournable œuvre littéraire pour enfants, dont la notoriété dépasse aujourd'hui largement son lectorat d'origine.
13. Capalbio
Capalbio est un petit bijou situé aux confins sud de la Toscane, à proximité de la frontière avec la région du Latium. Surnommée "la petite Athènes" en raison de son importance au Moyen Âge et à la Renaissance dans le domaine des arts, la ville fut d'abord une terre de l'Église, puis une propriété de la famille Aldobrandeschi, avant de passer successivement à Orvieto, à la République de Sienne, et enfin à l'Espagne en 1555, qui la céda aux Médicis. Un coin prisé, vous l'aurez compris ! Malheureusement, il ne subsiste que des ruines de son château (castello di Capalbiaccio). Aujourd'hui, Capalbio est surtout connue pour le Jardin des Tarots, créé par l'artiste Niki de Saint Phalle.
14. Pitigliano
À seulement 313 mètres d'altitude, Pitigliano semble pourtant s'élever irrésistiblement vers les cieux. La ville entière semble vouloir s'extirper du tuf, la roche qui compose son sol. L'effet est encore plus époustouflant lorsqu'on arrive de Manciano. Avec ses 4 000 habitants, ses ruelles pavées qui débouchent sur le vide (sans danger !), et la quiétude qui règne même en été, le village invite à s'y arrêter. Créé par les Orsini au XIVe siècle, Pitigliano fut restructuré au cours du XVe siècle par Antonio da Sangallo il Giovane pour mieux assurer la défense de ses habitants.
15. Arezzo, un des plus beaux villages de Toscane
Quel plaisir de déambuler dans Arezzo, une ville riche en monuments et vestiges étrusques et romains, qui n'a pas vendu son âme au tourisme ! Nichée dans le Val di Chiana, formant avec Florence et Sienne le "Triangle d'or du Chianti", Arezzo s'est développée autour d'un noyau central où se concentre une grande partie de son histoire. D'une structure assez complexe, perchée sur une colline et accessible par des escaliers mécaniques elle exige du temps pour explorer tous ses aspects. Peut-être est-ce pour cette raison que le tourisme de masse n'a pas envahi ce joyau caché, ce trésor oublié de la Toscane, clairement sous-estimé. La richesse d'Arezzo, son histoire, ses musées, ses boutiques, ses étroites ruelles médiévales, ses (douze !) églises et leurs trésors incomparables méritent vraiment que l'on y séjourne.
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