Découvrez les merveilles d'Assise, une ville riche en histoire et en culture, située au cœur de l'Ombrie. Que vous soyez passionné d'histoire, d'art ou de nature, Assise a quelque chose à offrir à chacun. Dans cet article, nous vous présentons les 15 incontournables à ne pas manquer lors de votre visite. De la célèbre Basilique Saint-François aux charmantes rues médiévales, en passant par les sites naturels et les musées, Assise est une destination qui saura vous enchanter. Plongez dans notre guide complet pour planifier votre séjour et ne rien manquer des trésors de cette ville emblématique.
1. Visiter la basilique San Fransesco
La basilique San Francesco est une splendide basilique, symbole de la fraternité humaine, et un incontournable lors d'une visite à Assise. Ce chef-d'œuvre d'architecture médiévale a la forme d'une double église. La basilique supérieure, de style gothique français, émerveille par la lumière qui inonde son plafond bleu turquoise et par les peintures murales de Giotto (1296), illustrant les épisodes de la vie de saint François. La basilique inférieure présente un espace plus austère et moins lumineux, de style gothico-roman. Elle est dominée par le tombeau de pierre contenant la dépouille de saint François et ses reliques. Les transepts sont ornés de superbes fresques de Pietro Lorenzetti, Giotto et Simone Martini. Au-dessus de l'autel central le travail de Giotto permet de suivre la vie de saint François marquée par l'absolue pauvreté et la chasteté.
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2. Le musée du Trésor de la basilique
Une visite au musée du Trésor de la basilique est un complément enrichissant à la découverte de ce célèbre lieu de culte, déjà riche en œuvres d'art. Le musée expose divers objets de culte, notamment une Madonna con Bambino (Vierge à l’Enfant) en ivoire, des œuvres en verre de Murano du XVIIe siècle et des fragments de la Sainte Croix. Il abrite également la collection Perkins, offerte par Frederick Mason Perkins, qui constitue une importante collection d'art italien allant du Moyen Âge à la Renaissance.
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3. Aller voir la basilique Sainte-Marie-des-Anges
La basilique Sainte-Marie-des-Anges est une immense église composée de trois nefs, cinq chapelles, et de nombreuses fresques et statues datant des XVIe et XVIIe siècles. Ce sanctuaire, l'un des plus beaux d'Italie, était un lieu de méditation privilégié pour saint François. La basilique, dans sa forme actuelle, fut construite entre 1569 et 1679 et est surmontée d'une belle coupole et d'une statue dorée de la Vierge. L'intérieur, en forme de croix latine, comprend trois nefs, cinq chapelles, ainsi que plusieurs fresques et statues des XVIe et XVIIe siècles. Au centre de la basilique, comme dans un écrin, se trouve la modeste chapelle Porziuncola (Portioncule), berceau de l'ordre franciscain.
Chaque 2 août, lors du "pardon d'Assise", des pèlerins du monde entier viennent à la Portioncule pour demander à Dieu le don de l'indulgence pour leurs péchés.
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4. Que faire à Assise ? Visiter l'Ermitage des prisons
L'Ermitage des prisons est un agréable site avec un couvent et une grotte qui fût l'un des lieux de retraite de saint François à Assise. Après une marche de 4 km, on découvre l'ermitage, niché dans les pentes du mont Subasio, au milieu des hêtres et des chênes verts, à 791 m d'altitude. Plusieurs grottes creusées dans la roche et d'étroits passages, menant au réfectoire et à la grotte, servaient de lieux de retraite pour saint François et ses disciples, qui menaient une vie monastique très sobre. Le bienheureux André de Spello, modèle parfait d'obéissance, y demeura également longtemps. En 1400, saint Bernardino de Sienne y fit construire un petit couvent, que l'on peut visiter aujourd'hui.
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6. Aller au couvent San Damiano
Le couvent San Damiano est l'un des hauts lieux franciscains, où tout a commencé. C'est ici, absorbé dans la prière, que saint François aurait entendu un crucifix lui adresser ces mots : « Francesco, va réparer ma maison qui, comme tu peux le voir, est en ruine » (faisant allusion à la crise de l'Église). C'est également ici qu'il écrivit en 1225 le Cantique de frère Soleil (ou Cantique des Créatures), l'un des premiers joyaux de la littérature italienne naissante. D’origine bénédictine, ce couvent, resté intact, est un bel exemple de construction religieuse du XIIIe siècle. Vous apprécierez les jardins, le joli cloître du XVe siècle, le réfectoire et l’ancien dortoir, où sainte Claire mourut en 1253. Le cadre austère donne une idée de la rude vie monastique à l’époque médiévale.
Conseil Futé : Si vous êtes à pied, il faudra marcher sur une allée de plus d'un kilomètre depuis le centre historique d'Assise, après avoir passé Porta Nuova, puis un court tronçon du Viale Vittorio Emanuele II et tourner à gauche à Santuraggio ; un peu plus loin, une place mène au couvent San Damiano.
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7. Monter à la Rocca Maggiore
La Rocca Maggiore est un remarquable château avec un donjon exposant une belle collection de photos et de costumes médiévaux. Cette structure défensive surplombe majestueusement la ville. Il faut un peu de courage pour affronter la chaleur en empruntant la via Porta, puis les escaliers et le chemin menant à la tour de guet. Le panorama vaut bien les efforts consentis, et le donjon abrite une collection de photos et de costumes des fêtes médiévales d'Assise. Il s'agit d'un ancien couvent franciscain (quelques fresques de l’école de Giotto), construit au XIVe siècle sur une forteresse de l'empereur d'Allemagne Frédéric de Hohenstaufen, dit Barberousse.
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8. Que faire à Assise ? Rentrer dans la basilique Santa Chiara
De style gothique, cette basilique est dédiée à Sainte Claire (1194-1253), première disciple féminine de saint François et fondatrice de l’ordre des clarisses, inspiré par la spiritualité franciscaine. La basilique fut construite par Filippo di Campello entre 1257 et 1265 sur les fondations de l'église Saint-Georges préexistante, dont ont été préservées une chapelle et la crypte. La façade, simple mais belle, est en pierres calcaires blanches et roses, caractéristiques de la région de Subasio, et ornée d'une superbe rosace. À l'intérieur, la nef à quatre hautes travées est dépouillée et modeste. Les majestueuses arcades soutiennent les deux côtés de la basilique. Elle abrite des fresques réalisées par des artistes de l’école de Giotto (XIIIe siècle), le crucifix dans la chapelle du saint Sacrement, qui aurait parlé à saint François, et, dans la crypte, le corps de la sainte ainsi que ses reliques (tuniques, souliers et mèches de cheveux).
Cette visite guidée à pied vous fera voir les lieux où Saint François et Sainte Claire ont vécu dans le centre historique d'Assise. Vous visiterez notamment les églises les plus importantes.
9. La cathédrale San Rufino
La construction de la cathédrale San Rufino commence au XIIe siècle, sur commande de l’évêque Ugone, à l’endroit où, selon la tradition, était enseveli saint Rufin, martyr et patron de la ville. La façade à capanna, chef-d'œuvre de l'art roman ombrien (l'un des plus hauts exemples de l'art roman), est ornée de trois portails très décorés et de trois grandes rosaces qui filtrent la lumière. L'imposant campanile fut construit sur une citerne romaine du IIe siècle av. J.-C. L'intérieur présente trois nefs, séparées par des piliers massifs. Quelques toiles des XVIIe et XVIIIe siècles méritent l'attention, notamment celles de Dono Doni. L'intérieur, rénové au XVIe siècle, conserve les fonts baptismaux dans lesquels ont été baptisés saint François, sainte Claire et, selon la tradition, Frédéric II de Souabe.
10. Que faire à Assise ? Le musée e Foro Romano
La façade du musée du forum romain est ornée de six colonnes cannelées avec des chapiteaux corinthiens. À l'intérieur, vous pouvez observer des vestiges étrusques et romains. Le forum, découvert lors de fouilles en 1836, se situe sous la place de la Commune. Il conserve encore aujourd'hui l'ancien pavement romain, témoignant de l'avance de cette civilisation en matière d'ingénierie civile. On y trouve également le soubassement du temple de Minerve, datant du Ier siècle av. J.-C. (qui cache une église du XVIIe siècle), ainsi que la plateforme du tribunal.
11. Se balader sur la Piazza del comune
Cette place médiévale constitue le centre historique et le cœur de la vie sociale d’Assise. Au centre de la Piazza del Comune se trouve une imposante fontaine ornementale, ornée de trois lions. Sur cette place, vous trouverez également l'office de tourisme et le Palazzo dei Priori, datant de 1337 (aujourd'hui la mairie), qui abrite la Pinacoteca Comunale au premier étage. Vous pourrez visiter le Palazzo del Capitano del Popolo et sa tour crénelée, ainsi que le temple de Minerve, d'époque romaine, transformé en église au Moyen Âge. En vous dirigeant vers le nord, vous arriverez directement à la basilique Saint-François.
Rendez-vous ici pour réserver votre visite guidée à pied de la vieille ville. Le guide vous fera plonger dans l'histoire d'Assise en suivant les pas des personnages qui ont rendu la ville célèbre dans le monde entier : Saint François et Sainte Claire
12. La pinacothèque dans le très beau Palazzo Vallemani
Le Palazzo Vallemani, une résidence baroque aux plafonds ornés de nombreuses fresques du XVIIe siècle, abrite les collections de la galerie municipale d'Assisi. La pinacothèque présente des fresques datant du Moyen Âge et de la Renaissance, provenant d'Assisi et de la région, et sauvées d'édifices détruits. Parmi les œuvres à admirer, on trouve des créations de Pinturicchio, Dono Doni, Pietro Perugino (dit Le Pérugin) et, surtout, la Maestà de Giotto.
13. L'abbaye San Pietro
Restaurée après le tremblement de terre de 1997 qui avait sérieusement endommagé ses fondations, l'abbaye de San Pietro est une étape incontournable dans un itinéraire culturel de la ville. Fondée par une communauté bénédictine, cette abbaye est un exemple de construction gothico-romane datant de 1029, reconstruite au XIIe siècle. On appréciera particulièrement l'intérieur aux formes pures et les fresques qui ornent la nef gauche. L'abbaye est divisée en trois nefs par de solides piliers et comprend trois portes d'entrée.
14. Se poser dans l'une des meilleures tables d'Assise
Medioevo, est l'une des meilleures tables d'Assise. Situé dans un cadre pittoresque au cœur des anciens murs de la ville, le restaurant propose des plats de saison simples et raffinés. On a particulièrement aimé les fagianetti aux truffes, par exemple, qui sont délicieux. La maison met un point d'honneur à utiliser des produits locaux : la viande provient exclusivement de fermes ombriennes et toscanes, l'huile d'olive des collines ombriennes, les pâtes fraîches sont faites à la main, et la sélection de salami (charcuterie, saucisson...) et de fromages artisanaux est soigneusement choisie.
L'adresse : Via Arco dei Priori, 4 Assise - Assisi
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15. Que faire à Assise ? Une dégustation de vins
Située au cœur de l'Ombrie, Assise est non seulement célèbre pour son patrimoine historique et religieux, mais aussi pour ses vignobles et ses vins de qualité. Lors de votre visite, ne manquez pas l'occasion de déguster les vins locaux, tels que le Sagrantino di Montefalco, un vin rouge robuste et savoureux, ou le Grechetto, un vin blanc frais et aromatique. De nombreuses caves et domaines viticoles autour d'Assise proposent des visites guidées et des dégustations, vous permettant de découvrir les secrets de la vinification et de savourer les arômes uniques de la région.
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En réservant juste ici vous pourrez aussi visiter l'une des plus anciennes caves familiales biologiques d'Ombrie. Vous découvrirez les secrets de la fabrication du vin et dégusterez cinq vins associés à des plats locaux.
Découvrez ici les activités les plus populaires à faire à Assise :
Où se loger à Assise ?
Trouver un hébergement à Assise est essentiel pour profiter pleinement de votre séjour dans cette ville riche en histoire et en culture. Que vous recherchiez un hôtel de luxe, une maison d'hôtes charmante ou un appartement économique, Assise offre une variété d'options pour tous les budgets et tous les goûts. Pour une expérience authentique, optez pour un hôtel situé dans le centre historique, à proximité des principales attractions comme la Basilique Saint-François et la Basilique Sainte-Claire.
Les hôtels tels que le Nun Assisi Relais & Spa Museum et le Fontebella Palace Hotel sont réputés pour leur confort et leur emplacement idéal.
Le Relais Nun, que vous pouvez réserver juste ici, est le brillant résultat de la rénovation du monastère de Santa Caterina (XIIIe siècle) et de l'amphithéâtre romain sur lequel il est construit. Les fresques, voûtes d'antan et pierres authentiques ont été restaurées avec goût. Les 18 chambres présentent une belle alliance entre design, confort, technologie et histoire. Certaines ont une vue superbe, d'autres moins ! Le centre de bien-être offre une piscine à hydromassage ainsi qu'un large éventail de soins.
Le Fontebella Palace Hotel que vous pouvez réserver juste ici, est un hôtel situé dans le centre historique d'Assise, à quelques pas de la basilique de San Francesco. Installé dans le Palazzo Ferri Benigni Illuminati Scatena, cet hôtel offre une expérience unique en vous plongeant dans l'histoire de la ville. Les chambres sont réparties sur différents étages, chacun représentant une période historique différente, du Moyen Âge au XVIIe siècle. L'hôtel dispose également d'un jardin de roses avec une vue imprenable sur la vallée de l'Ombrie, où vous pourrez prendre votre petit-déjeuner.
Si vous préférez une ambiance plus intime, les hôtels comme Le Silve di Armenzano offrent un accueil chaleureux et des conseils locaux précieux.
Le Silve di Armenzano que vous pouvez réserver juste ici, est situé dans le parc naturel de Subasio à environ 20 min d’Assise, sur le flanc d’une des collines qui domine la vallée. Cette auberge du Xe, entièrement restructurée et modifiée, offre une belle architecture baignée dans un calme reposant. 3 piscines panoramiques sont à disposition. Le restaurant propose des recettes locales faites en partie avec les produits issus de la propriété.
Comment aller à Assise ?
Aller à Assise est relativement facile grâce à divers moyens de transport. Voici quelques options pour vous y rendre :
En avion
- Aéroport de Pérouse-Sant'Egidio : C'est l'aéroport le plus proche d'Assise, situé à environ 12 km de Pérouse. Il propose des vols nationaux et internationaux.
- Aéroport de Rome-Fiumicino : Situé à environ 160 km d'Assise, c'est l'un des principaux aéroports internationaux d'Italie.
- Aéroport de Florence-Peretola : Situé à environ 150 km d'Assise, il offre également des vols nationaux et internationaux.
En train
- Gare de Pérouse : La principale gare de la région, desservie par des trains régionaux et nationaux. De là, vous pouvez prendre un bus ou un taxi pour rejoindre Assise.
- Gare de Foligno : Une autre gare importante en Ombrie, bien connectée aux principales villes italiennes.
En voiture
- Autoroute A1 : Relie Rome à Florence et passe près de l'Ombrie.
- Autoroute E45 : Relie Rome à Ravenne et traverse l'Ombrie.
Que visiter à Assise en 1 jour ?
Visiter Assise en une journée peut être intense, mais avec une bonne planification, vous pouvez découvrir les principaux sites historiques et culturels de cette ville riche en patrimoine. Voici un itinéraire suggéré pour une journée à Assise :
Matinée
- Commencez votre journée par la visite de la célèbre Basilique Saint-François, un incontournable d'Assise. Admirez les fresques de Giotto et Cimabue qui illustrent la vie de saint François. Ensuite, allez voir la Basilique Sainte-Claire située à proximité de la Basilique Saint-François et dédiée à la sainte qui fut la première disciple féminine de saint François. Ne manquez pas la crypte où repose la sainte.
Midi
- Profitez d'un déjeuner dans l'un des restaurants locaux pour déguster des spécialités ombriennes typiques d'Italie.
Après-midi
- Promenez-vous sur la Piazza del Comune, le cœur de la vie sociale d'Assise. Admirez la fontaine ornementale et les bâtiments historiques comme le Palazzo dei Priori et le temple de Minerve.
- Allez voir l'Ermitage des Carceri, un lieu de retraite où saint François venait méditer. Profitez de la vue panoramique et de la tranquillité des lieux.
- Visitez la Basilique Sainte-Marie-des-Anges. Cette immense basilique abrite la Portioncule, une petite chapelle où saint François a fondé l'ordre franciscain. Admirez les fresques et la belle coupole.
Soirée
- Terminez votre journée par une promenade dans les rues pavées et pittoresques d'Assise. Profitez de l'ambiance tranquille et des vues sur la campagne environnante.
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