BASILICA SANTA CHIARA

De style gothique, cette basilique est dédiée à sainte Claire (1194-1253), première disciple féminine de saint François et fondatrice de l’ordre féminin des clarisses, d’inspiration franciscaine. Claire sera canonisée deux ans seulement après son décès, tout comme saint François. Née à Assise en 1194, Claire Offreducio choisit à dix-huit ans de suivre l'exemple de saint François et fait vœu de chasteté et de pauvreté entre les mains de François en 1212. Elle coupe sa longue chevelure blonde et revêt la bure. Elle sera ensuite rejointe par sa sœur Catherine (et plus tard sa sœur Béatrice) et d’autres jeunes femmes. Cette première communauté mènera une vie de prière, simple, pauvre et sera fidèle à l’héritage franciscain. La basilique fut construite par Filippo di Campello entre 1257 et 1265 sur les fondations de l'église Saint-Georges préexistante, dont ont été préservées une chapelle et la crypte. Simple mais belle façade de pierres calcaire blanches et roses, couleurs caractéristiques de cette pierre qui provient de la ville voisine de Subasio, ornée d'une superbe rosace. A l'intérieur, la nef à quatre hautes travées est dépouillée et modeste. Les majestueuses arcades soutiennent les deux côtés de la basilique. Elle abrite des fresques réalisées par des artistes de l’école de Giotto (XII^e siècle), le crucifix dans la chapelle du saint Sacrement, qui aurait parlé à saint François, et, dans la crypte, le corps de la sainte ainsi que ses reliques (tuniques, souliers et mèches de cheveux).