ABBAZIA DI SAN VINCENZO AL VOLTURNO

À mi-chemin entre Castel San Vincenzo et Cerro al Volturno, cette abbaye bénédictine dépendait de celle de Montecassino. Installée au pied du Mainardi, elle fut fondée en 705-707 par trois nobles de Bénévent, à l’emplacement d’un oratoire dédié à San Vincenzo.

Construite en réutilisant les ruines d’une villa romaine abandonnée à la fin du VI^e siècle, elle fut l’une des plus grandes abbayes de son époque. Elle relança la colonisation de la vallée et la mise en culture de terres jusque-là abandonnées. Elle est à l’origine de certaines caractéristiques actuelles du paysage telles les terrasses, les canaux d’irrigation et les murets séparant les parcelles cultivées.

En 882, elle fut la cible d’une dernière razzia qui ravagea l’ensemble de la vallée. En 886, en réponse aux maux qu’elle venait de supporter, l’abbaye bénéficia d’un diplôme impérial suivi d’un décret du prince lombard de Capoue et de Bénévent l’autorisant à construire des tours et des châteaux afin de se protéger : les forteresses qui dominent encore aujourd’hui le parcours du Volturno en sont le fruit. Contrôlant le passage, ces tours, ces châteaux furent construits le plus souvent sur les vestiges d’anciennes fortifications romaines ou byzantines. En 1359, l’abbaye fut presque entièrement détruite par un tremblement de terre puis reconstruite à l’initiative d’Idelfonse Rea, l’abbé reconstructeur de Montecassino. L’église et le monastère ont récemment été reconstruits en suivant les plans de la structure originelle.