Guide de voyage Sarez

Situé à 3 200 m d'altitude, le lac Sarez est le plus profond, le plus long (70 km), le plus difficile d'accès et aussi le plus jeune des lacs du Pamir. Il ne s'est formé qu'au début du siècle à la suite d'un tremblement de terre. En février 1911, un pan de falaise s'est écroulé dans la vallée de la rivière Murgab ensevelissant le village d'Oussoï et tous ses habitants. Pendant les quatre premières années, le cours de la rivière était totalement interrompu et un lac a commencé à se former. Plusieurs hameaux et le village de Sarez ont dû être évacués. L'eau s'est ensuite remise à couler 5 km plus loin, dans la vallée de Bartang, mais le niveau du lac a continué de monter de 9 m par an jusqu'en 1925, puis de 1,2 m par an jusqu'en 1938, date à laquelle le niveau s'est à peu près stabilisé. Il ne monte aujourd'hui que de 20 centimètres par an. Les géologues craignent qu'un nouveau pan de falaise ne s'écroule dans le lac ou qu'un tremblement de terre ne vienne déstabiliser le barrage. En août 1987, un pan s'est écoulé entraînant une vague de 16 m de hauteur sur la rive opposée. Si le barrage formé par l'éboulement de 1911 venait à céder, les eaux du lac inonderaient environ 20 000 hectares de terres au Tadjikistan, en Afghanistan, et en Ouzbékistan, des vallées habitées par plus de 5 millions de personnes.