GARE FERROVIAIRE NORD DE KUNMING

Pour aller au Vietnam par la fameuse voie de chemin de fer Kunming-Hanoi, construite par les Français, le train part de la gare du Nord. La frontière vietnamienne est située à moins de 500 km au sud de Kunming. Le trajet jusqu'à la frontière prend 17 heures. Il faut traverser la frontière à pied et reprendre un autre train côté vietnamien. Attention : la ligne est souvent interrompue durant la saison des pluies. Le bus devient alors la seule solution pour atteindre la frontière vietnamienne. Aujourd'hui cette gare ne sert pratiquement plus qu'à ce trajet.

Commencé à la fin du siècle dernier et terminé en 1910, ce chemin de fer à voie étroite fut construit par les Français qui voulaient étendre leur influence au-delà de l'Indochine, alors française. En Chine, c'était l'époque des « seigneurs de la guerre » qui régnaient sur une grande partie du pays. Les Français étendirent leur zone d'influence jusque dans le Yunnan. Ce chemin de fer coupait à travers la montagne, parallèlement au fleuve Rouge, jusqu'à la frontière chinoise, traversait 155 tunnels et 3 442 ponts au travers d'un paysage époustouflant. Durant la Seconde Guerre mondiale, la ligne fut bombardée, tronçonnée par les Japonais, et complètement fermée après 1946. Ce n'est qu'en février 1996 qu'elle fut rétablie.