CANTERBURY CATHEDRAL

À la fois emblème incontesté de la ville et haut lieu de spiritualité pour de nombreux croyants à travers le monde entier, la cathédrale de Canterbury est le siège de l'église anglicane. C'est l'un des immanquables du sud de l'Angleterre, qui ravira les amateurs d'histoire. Dans le reste du pays, seuls quelques autres édifices religieux peuvent se targuer d'une telle renommée, à l'image des cathédrales de York, Westminster ou St Paul's. L’église consacrée à saint Augustin qui se dressait ici auparavant fut détruite dans un incendie en 1067 et le colosse actuel fut érigé entre 1070 et 1503. Impressionnant, imposant, fascinant, les adjectifs ne manquent pas pour qualifier son intérêt historique, qui repose sur un mélange de plusieurs styles architecturaux, avec, notamment, un excellent exemple de gothique perpendiculaire. La crypte romane demeure l’unique vestige du XI^e siècle et reste l'un des moments forts de la visite. C'est sur les marches qui y mènent que fut assassiné le célèbre archevêque Thomas Beckett par les chevaliers d'Henry II, en 1170. La Canterbury Cathedral renferme aussi les tombeaux d’Edward, le prince noir, héros de la guerre de Cent Ans, ainsi que d’Henri IV et Jeanne de Navarre, surmontés de leurs gisants. Ne manquez pas les fresques de la chapelle Saint Gabriel (XII^e siècle), les vitraux de la chapelle de la Trinité qui retracent la vie de saint Thomas Beckett (XIII^e siècle), l’horloge dans le transept, la mosaïque et les écussons incurvés dans le sol derrière l’autel, le cloître et la chapter house.