Les Cornouailles, c'est un peu le Finistère anglais. Avec ses falaises escarpées, sa mer rugissante et ses charmants villages, cette région de l'ouest de l'Angleterre est l'une des plus charmantes du Royaume-Uni. Malgré ses fraîches températures caractéristiques de l'île, cette Riviera anglaise attire chaque année de nombreux visiteurs jusque sur ses plages. Découvrez les paysages magnifiques et les plus grands sites des Cornouailles avec les incontournables de la région.
1- Tintagel Castle, la visite incontournable des Cornouailles
À Tintagel, la légende du roi Arthur est bien vivante. Ici, Merlin et les chevaliers de la table ronde ont transformé ce petit village côtier en véritable destination touristique. N'hésitez pas à vous rendre sur les ruines légendaires de Tintagel Castle. Le site serait, selon la tradition, le lieu de naissance du roi Arthur. Les falaises escarpées sur lesquelles le site a été bâti offrent un magnifique cadre, avec la mer à perte de vue.
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2- St Michael's Mount
La ressemblance entre ce petit îlot et le Mont Saint-Michel français ne s'arrête pas au nom de ces lieux. Accessible à pied à marée basse, ou en bateau à marée haute, St Michael's Mount culmine à 60m au-dessus de la baie de Mount, à environ un kilomètre de la ville de Penzance. Une légende raconte qu'en 495, des pêcheurs virent l'archange Michael sur un bloc de granit émergeant de la mer. C'est alors que l'île devint un lieu de pèlerinage.
3- Le joli village de Polperro
Indéniablement, Polperro fait partie des plus beaux villages de Cornouailles. Malgré son affluence touristique, Polperro a su garder son caractère authentique. Ses petites ruelles bordées des cottages colorés typiques de la région et son petit port de pêche lui procurent une agréable douceur de vivre. En vous éloignant de Fore Street, son artère principale, vous découvrirez dans Polperro de nombreuses surprises.
L'article à lire : Polperro fait également partie des plus beaux villages d'Angleterre.
4- Admirer la mer depuis Minack Theatre
Situé au sud de South West, la région des Cornouailles, Minack Theatre est un magnifique théâtre perché sur les falaises de Porthcurno. Avec ses airs d'hémicycle antique, le lieu date cependant de 1930 et a été construit selon la volonté de Miss Cade, qui en acheva la majeure partie. Le théâtre accueille encore chaque été des représentations, donc si vous êtes dans le coin à cette période, profitez-en ! Vous remarquerez d'ailleurs que chaque siège porte l'inscription d'une œuvre théâtrale ou littéraire.
5- Une impression de bout du monde à Lizard Point
Lizard Point est le point le plus méridional du Royaume-Uni, c'est-à-dire le point le plus au sud. Une visite des lieux donne vite l'impression d'être arrivé au bout du monde. Si les falaises ne sont pas très hautes, Lizard Point possède tout de même un certain charme, notamment grâce à son phare du XVIIIe siècle. En balade dans le coin, n'oubliez pas d'emporter une paire de jumelles avec vous, vous pourrez apercevoir des phoques ou des cormorans.
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6- Visiter Botallack Mine dans les Cornouailles
Longtemps le fief de l'industrie minière anglaise, les Cornouailles abritent toujours certains vestiges de cette époque. Si l'exploitation de ces mines d'étain ou de cuivre a totalement cessé en 1998, on retrouve dans la région plusieurs lieux à visiter pour en apprendre plus sur l'histoire industrielle du pays. Parmi eux, les ruines de Botallack Mine surplombent la mer à flanc de falaise et valent largement le détour. Plus touristique, le site de Geevor Tin Mine vous permet d'entrer dans la mine avant de visiter le musée. Claustrophobes s'abstenir.
7- Se rendre à St Ives
Vivant, animé et bien entretenu, Saint Ives est le parfait mélange entre un village typique de la région et une ville moderne. Promenez-vous dans ses ruelles bordées de cottages blancs et tombez sous le charme de son petit port, de sa belle plage et de ses jolis points de vue. La ville est d'ailleurs devenue un centre artistique réputé, si bien que l'on peut visiter une branche du célèbre Tate Museum qui s'y est installé.
8- St Nectan's Glen, à visiter dans les Cornouailles anglaises
Non loin de Tintagel, un petit sentier de randonnée caché hors des sentiers battus vous mènera à St Nectan's Glen. Le site n'est accessible qu'à pied, et pour l'atteindre vous devrez traverser une forêt charmante jusqu'à arriver à St Nectan's Waterfall and Tea Room. Le lieu composé d'une bijouterie et d'un salon de thé vous donnera accès à une gorge privée contre quelques livres. Cette cascade est un endroit paisible, considéré parmi les sites les plus sacrés de Grande-Bretagne.
L'article à lire : Que faire, que visiter en Angleterre ? Les incontournables.
9- Les Jardins perdus de Heligan à St Austell
Situés tout près de Saint Austell, les Jardins perdus de Heligan sont un véritable écrin de verdure parsemé de scultpures végétales. Ces jardins de près de 80 hectares datent de l'époque victorienne. Après avoir longtemps été laissés à l'abandon, ils furent restaurés et ont retrouvé aujorud'hui leur beauté d'antan. Vous y trouverez des arbres et plantes du monde entier, répartis en jardins thématiques parmi lesquels une "jungle tropicale" ou encore une "vallée perdue" où les fleurs entourent lacs et étangs.
10- Land's End, complètement à l'ouest
Land's End est le point le plus à l'ouest d'Angleterre, et c'est aussi l'un des points de navigation les plus dangereux du monde. On y compte en tout plus de 37 naufrages. Pour y aller de manière sûre, n'hésitez pas à privilégier la randonnée au bateau : vous trouverez notamment des points de départ vers Sennen Cove. Depuis Land's End, vous pourrez profiter de magnifiques panoramas sur l'Atlantique, mais aussi sur la côte, l'une des plus belles du pays.
11- Lantic Bay, à visiter dans les Cornouailles anglaises
Située à moins d'une heure de Saint Austell, Lantic Bay est une des zones à ne pas manquer lorsque l'on visite les Cornouailles. En vous promenant sur les sentiers qui sillonnent les hauteurs des falaises, vous pourrez profiter de vues paradisiaques sur la côte. Une descente un peu raide vous permettra d'ailleurs de rejoindre une plage de sable blanc cachée dans une crique. Notez que cette zone est protégée par le National Trust et qu'il vous faudra donc payer le parking à l'entrée du sentier si vous n'en êtes pas membre.
Quels sont les plus beaux villages à visiter dans les Cornouailles ?
Les Cornouailles anglaises regorgent de petits villages pittoresques, disséminés sur le littoral ou plus loin dans les terres. En voici une sélection parmi les plus beaux :
- Polperro. L'un des plus beaux villages de Cornouailles offre avec ses maisons blanches et ses eaux bleues des allures méditerranéennes.
- Looe. À l'ouest de Plymouth, le village aux deux visages de Looe est divisé en deux parties séparées par un joli pont médiéval.
- Port Isaac. Le village côtier de Port Isaac est typique de la région, avec ses cottages mitoyens, sa plage et son petit port.
- Mevagissey. Avec son port séparé en deux par une digue, ses maisons colorées et sa jetée, le village de Mevagissey offre une jolie carte postale.
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