Située à la confluence de la rivière Mersey et de la mer d'Irlande, le port de Liverpool a été un centre névralgique de l'Empire britannique pendant plus de deux siècles. La prospérité de la ville reposait alors sur l'esclavage, le commerce et l'émigration. Puis le port a commencé à décliner avec l'avènement de la navigation par conteneurs. Les docks ont été laissés à l'abandon, marquant une période de déclin. Le succès des Beatles et des clubs de football emblématiques a par la suite contribué à restaurer la fierté des locaux. Ces dernières années, la ville a connu une renaissance remarquable et fait désormais partie des incontournables de l’Angleterre. Les entrepôts historiques d'Albert Dock ont été restaurés et transformés en musées, bars et restaurants branchés. Voilà notre top 15 des visites incontournables !
1. The Beatles Story
Si vous n'avez pas encore compris, les véritables stars de Liverpool, l’une de nos 10 destinations pour mélomanes, restent incontestablement les Beatles. Sur le célèbre Albert Dock, un temple dédié à leur gloire a été érigé, attirant de nombreux passionnés qui viennent découvrir l'histoire captivante de ces quatre garçons dans le vent. The Beatles Story offre une mise en scène ludique et éducative de leur univers, avec une série de salles retraçant leur parcours et l'atmosphère unique qui les caractérise : costumes, studios, reconstitutions, instruments, et même des éléments emblématiques comme le célèbre Yellow Submarine ou le piano blanc immortalisé par la chanson Imagine de John Lennon.
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2. The Cavern Club
C'est sur la scène du Cavern Club que les Beatles ont fait leurs premiers pas officiels après s'être rodés sur les scènes de Hambourg, totalisant pas moins de 292 représentations entre 1961 et 1963. Durant ces années glorieuses, les Rolling Stones, The Kinks, Elton John, Queen ou encore The Who ont également marqué l'histoire des lieux. Bien que le bâtiment d'origine ait été démoli en 1973, il a été reconstruit presque au même endroit avec une configuration identique. Depuis, de nouvelles stars ont contribué à perpétuer la légende, comme Oasis, Jake Bugg ou les Arctic Monkeys. Juste en face, le Cavern Pub a ouvert ses portes en 1994. Une statue de John Lennon trône près de l'entrée de ce sanctuaire du rock'n'roll, où l'on peut siroter sa bière en regardant des photos d'archives, des guitares et les disques d'or des "Quatre garçons dans le vent". Rendez-vous ici pour réserver votre visite guidée du quartier des Beatles et de la Caverne.
3. Le stade Anfield Road
A Liverpool, on ne plaisante pas avec le football, qui est une vraie religion. Fondé en 1878, le Everton FC est l'une des plus anciennes équipes de Grande-Bretagne. Mais son équipe la plus célèbre, connue à l'échelle planétaire, est bien évidemment le Liverpool FC et ses 6 Ligues des Champions. Dans les années 1960, au plus fort des tensions religieuses entre catholiques et protestants, les deux équipes ont eu tendance à être assimilées chacune à une confession. Le Everton FC fut associé aux catholiques, en raison de ses nombreux joueurs irlandais, et le Liverpool FC aux protestants. Bien que cela soit moins vrai aujourd'hui, les deux équipes s'affrontent lors du Merseyside Derby. Ambiance garantie ! Lors de votre séjour une visite de fameux club de football légendaire s'impose : rendez-vous ici pour réserver votre visite guidée du musée et du stade du Liverpool Football Club
4. Tate Liverpool
Les deux succursales londoniennes de la Tate sont bien connues, mais on sait moins qu'une annexe existe ici depuis 1988, installée sur les célèbres quais d'Albert Dock. À l'origine de cette extension se trouve la fortune d'un homme d'affaires de Liverpool : Henry Tate. Tycoon du sucre et philanthrope, il crée une galerie d'art à Londres à partir de sa collection privée, inaugurée dès 1897. À Liverpool, la Tate propose trois étages accueillant des œuvres allant du XVIe siècle à nos jours. On y admire des œuvres de Gustav Klimt, Pablo Picasso, René Magritte, Marcel Duchamp ou encore Andy Warhol. Les sections sont organisées autour de grandes thématiques plutôt que de mouvements ou de générations, une approche plutôt attrayante et originale, particulièrement accessible au grand public. Un espace est également dédié à des expositions temporaires.
5. Albert Dock
Inauguré en 1846, ce dock figurait parmi les tout premiers quais de ce type au monde. Pendant près de deux décennies, Albert Dock était en état de délabrement, ses entrepôts se détérioraient et les rives étaient à l'abandon. Depuis sa rénovation, le quai est devenu un symbole de fierté pour Liverpool et représente surtout un incontestable et remarquable succès touristique. Les canaux d'Albert Dock sont maintenant navigables, et ses entrepôts accueillent de nombreux bars, restaurants, boutiques et autres musées. Parmi ces derniers, citons notamment le Musée maritime du Merseyside, qui commémore les activités commerciales de la ville ainsi que son triste rôle dans le commerce esclavagiste ; le Museum of Liverpool, qui met en avant la diversité culturelle de la ville ; la Tate Liverpool, une célèbre galerie d'art moderne ; et enfin, The Beatles Story, incontournable.
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6. La cathédrale de Liverpool
Classée monument historique, la Cathédrale de Liverpool est la plus vaste du Royaume-Uni, se classant même au cinquième rang mondial ! Bien que sa construction ait été achevée en 1978 après 74 ans de travaux, les guerres, en particulier les dommages causés par la Luftwaffe, ont retardé son achèvement. Malgré cela, son allure néo-gothique lui confère une apparence bien plus ancienne. L'architecte Sir Giles Gilbert Scott n'avait que 23 ans lorsqu'il élabora les plans, et ce prodige a laissé d'autres empreintes iconiques, notamment les célèbres cabines téléphoniques rouges. Malheureusement, il décéda 18 ans avant la cérémonie d'ouverture. Avec sa tour de 100 mètres, elle offre une vue imprenable sur la ville.
7. Le Museum of Liverpool
Avec magnifique architecture contemporaine et sa forme oblongue, le Museum of Liverpool a franchement modifié le panorama du front de mer. Inauguré en 2011, ce musée est entièrement consacré à Liverpool et son histoire, abordant les différentes époques, du Néolithique aux Beatles en passant par l'Empire, les migrations ou ses clubs de football. L'ambition du musée est d'articuler les multiples facettes de cette ville à travers chacune de ses salles. Des documents d'archives et des objets du quotidien transportent les visiteurs vers les moments forts du passé de la ville, comme les grèves de 1911, les bombardements de la Luftwaffe, la récession violente des années 1970 et 1980... Au deuxième étage, des vues imprenables sur les Three Graces et l'ensemble du port.
8. Le St. George’s Hall
Le St. George’s Hall est un joyau architectural du début du XIXe siècle. Il fut érigé à l'origine comme salle de musique et cour de justice. Il est souvent considéré comme l'un des plus beaux exemples du style néo-classique. En 2004, Ringo Starr y a joué sur le toit lorsque Liverpool a été désignée Capitale européenne de la culture. Aujourd'hui, St. George's Hall est un témoin privilégié de l'histoire de la ville. Dès l'entrée, un impressionnant orgue donne le ton, tout comme les superbes mosaïques ornant le sol. En parcourant ses étages, on découvre son rôle dans le passé de Liverpool. Pendant l'ère victorienne, ses murs abritaient une prison. On peut également visiter la salle de jugement et la cour criminelle.
9. Une escapade nature
Lorsqu'on évoque Liverpool, l'image qui nous vient à l'esprit est souvent celle de vastes étendues de briques et de cheminées plutôt qu'un paisible jardin d'Éden verdoyant. Pourtant, sur la route de Manchester et de ses visites incontournables, la métropole est entourée d'une nature apaisante et féerique, propice à la détente et à la randonnée les jours où le soleil est de sortie. Bien entendu, la péninsule de Wirral et la Sefton Coast sont à découvrir, mais surtout, à seulement une ou deux heures de route, on peut partir à l'aventure dans quatre superbes parcs nationaux, parmi les plus beaux du pays. Alors que Snowdonia et le Lake District impressionnent par leurs majestueuses montagnes bordées de lacs à proximité de la mer, les Yorkshire Dales et le Peak District dévoilent des vallées verdoyantes et des collines mystérieuses au cœur de la chaîne des Pennines. N'oubliez pas de glisser de bonnes chaussures dans votre valise !
10. Le Merseyside Maritime Museum
Le Merseyside Maritime Museum est un joyau de Liverpool et un musée emblématique de la ville. Ce musée retrace l'histoire du port et ses activités économiques à travers une collection de bateaux, maquettes, uniformes, peintures, etc. Une section particulièrement captivante porte sur les migrations de l’autre côté de l'Atlantique. Entre 1830 et 1930, neuf millions de personnes ont quitté l'Europe par la Mersey dans l'espoir d'une vie meilleure dans le Nouveau Monde. Ces départs étaient rendus possibles grâce à l'affrètement d'immenses navires, dont certains des plus prestigieux sont honorés ici. Le Titanic et le Lusitania, ces palais flottants au destin tragique, dévoilent tous leurs secrets à travers des photographies et des objets de la vie à bord. Du côté du commerce, une section entière est dédiée aux échanges de chocolat, d'épices, de coton, et bien sûr, de sucre, qui a contribué à la fortune d'Henry Tate, le fondateur de la prestigieuse collection éponyme.
11. Le quartier de Ropewalks
La rugosité de ses édifices compacts en brique rouge donne à ce quartier son caractère authentique, étroitement lié aux activités portuaires de la ville. Ropewalks abritait autrefois des corderies, pour la fabrication de cordages destinés aux navires, et des entrepôts dans lesquels on stockait le coton avant de l’acheminer à Manchester où ce dernier était filé. Aujourd’hui, le quartier a développé une identité indépendante, avec ses petits bars de quartier où se produisent DJ et groupes locaux, sa galerie d’art Fact qui projette du cinéma indépendant et se consacre aux nouveaux médias. Le quartier abrite aussi quelques hôtels branchés de Liverpool.
12. La galerie Bluecoat
Dans le quartier bohème et créatif de Ropewalks, plusieurs créateurs et établissements indépendants ont convergé vers la cour carrée de ce fameux Bluecoat. Au Display Centre, on propose de l'artisanat d'art contemporain depuis 1959. R&J Porter s'est spécialisé dans l'argent, Stitches dans la couture, et Lalligrass met en avant la culture himalayenne, pour ne citer qu'eux. A Kernaghan Books, les étagères regorgent de livres intemporels, tandis que Landbaby offre une grande variété d'accessoires pour la maison. Probe Records, un disquaire pointu existant depuis 1971, propose des vinyles et d'autres objets de collection, attirant particulièrement les amateurs de pop-rock britannique. En tout cas, vous trouverez ici largement de quoi remplir ses valises de souvenirs de votre escapade liverpuldienne !
13. Liverpool City Sights
Liverpool City Sights représente indéniablement l'une des meilleures manières d'explorer Liverpool tout en ne ratant aucune de ses attractions phares. Deux circuits sont proposés par cette agence, chacun proposant des guides audio en français : le circuit rouge, avec 14 arrêts, valable pendant 24 heures, et le circuit bleu, avec 18 arrêts, valable pendant 48 heures. Le concept est simple et efficace : vous achetez votre billet, vous montez à bord du bus rouge à toit ouvrant et vous descendez où vous le souhaitez. Ainsi, vous pourrez découvrir les incontournables de la ville, tels que le Royal Albert Dock, le Liver Building, le quartier Cavern, la célèbre rue Penny Lane, les maisons d'enfance des Beatles, ainsi que les différents musées de la cité anglaise. Grâce aux partenariats de City Sights, vous avez même la possibilité d'obtenir des réductions pour des attractions comme le Beatles Story, la grande roue emblématique ou la Tower Tour. Une excellente manière de découvrir les multiples visites qu'il faut absolument faire à Liverpool !
14. Une croisière sur la Mersey
En un destin semblable à d'autres grandes villes portuaires, Liverpool a finalement parfaitement su exploiter son front de mer pour développer des loisirs liés à la mer. L'ouverture d'un terminal sur le Pier Head lui a permis de développer de nombreuses croisières. Des balades de 30 à 50 minutes pour explorer le fleuve Mersey et de conduire par voie de mer ses visiteurs vers d'autres attractions situées de l'autre côté du fleuve, à Wirral. C'est une visite incontournable de la Liverpool alors pensez à réserver en avance juste ici ! N'oubliez pas cependant de jeter un petit coup d'œil à la météo, sait-on jamais !
15. Sortir au pub
En matière de sorties nocturnes, Liverpool n'a rien à envier aux autres grandes villes britanniques. On apprécie ses pubs animés, sa scène musicale vivante, ses bars populaires excentriques et ses adresses underground. Le pub ? The local, the boozer, free house ou public house, appelez-le comme vous le voulez : c'est la seconde maison des Anglais. Dans le Nord, ils sont souvent fleuris, rustiques et avec de la moquette. Ça paraît cliché, et tant mieux ! L’association CAMRA (Campaign for Real Ale) a fait de leur qualité son cheval de bataille. Elle publie régulièrement des enquêtes sur les bonnes adresses et les amateurs s’y réfèrent comme à la parole divine. Aller au Liverpool sans passer une (longue) soirée au pub est tout simplement inconcevable. Santé !
Où se loger à Liverpool ?
- Le moins cher : le Hatters Hostel Liverpool
Dans ce superbe bâtiment gothique, la chaîne anglaise Hatters a ouvert une sympathique auberge de jeunesse. L'ambiance est festive et internationale, idéale pour les groupes de jeunes : rendez-vous ici pour consulter les tarifs et la disponibilité de l'hôtel !
Radisson a ouvert en 2022 son premier établissement dans le nord de l'Angleterre avec ce magnifique bâtiment rénové datant des années 1800. Le soir, on peut dîner au Stoke, son restaurant spécialisé dans les grillades et le barbecue. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
Le Resident est un hôtel que vous pouvez réserver juste ici et qui s'est installé dans un ancien entrepôt de la ville au cœur de Ropewalks. Il su conserver son style industriel de briques rouges tout réaménageant l'intérieur de fond en comble.
Que faire à Liverpool en 1 jour ?
Sur Albert Dock, on trouve des musées de qualité : le fameux Beatles Story, la Tate et le Maritime Museum. Visitez-en un, au choix, et continuez sur les quais jusqu'à Pier Head, où vous pourrez confronter les formes ultra-modernes du Liverpool Museum et de Mann Island aux enchanteresses Three Graces. Vous pourrez ensuite traverser l'agréable Chavasse Park pour rejoindre le poumon commerçant de la ville. Le Liverpool One, Church Street et Paradise Street ne comptent plus leurs boutiques de marques ni leur shopping addicts. Du côté du Bluecoat sur College Lane, une école a été superbement transformée en galerie d'art contemporain. On y passera un moment avant de s'engouffrer dans Ropewalks, ancien quartier marchand devenu un coin bohème et innovant. Le soir, direction le Cavern Club, la scène mythique de la ville pour écouter de la musique en buvant une pinte.
Que faire à Liverpool en famille ?
En famille à Liverpool, l’une des meilleures destinations à moins de 2h de vol, il ne faudra pas manquer de visiter le musée The Beatles Story, mais aussi The British Music Experience pour une visite très didactique en musique. Il faudra aussi s’offrir un tour sur la grande roue et faire la visite audioguidée du stade d’Anfield (et un détour par la boutique).
Retrouvez ci-dessous les activités les plus tendances à faire à Liverpool :
