BASILICA DI SAN PIETRO AD ARAM
C'est l'église la plus ancienne de Naples : sa fondation remonte à environ 44 apr. J.-C. bien qu'elle date du XVIIe siècle dans son état actuel. Il ne reste rien, en revanche, de son cloître, démoli au XIXe siècle pour permettre l'ouverture du Corso Umberto I. La légende raconte que l'apôtre Pierre aurait célébré ici sa première messe sur le territoire de la péninsule et y aurait baptisé les premiers Napolitains convertis au christianisme. L'épisode est rappelé dans le vestibule par une fresque de 1450 qui surmonte l'autel sur lequel saint Pierre aurait célébré la messe. La désignation « Aram » dérive d'ailleurs de « Ara Petri », la pierre-autel de Pierre. Parmi les premiers convertis, santa Candida (sainte Candide) et sant'Aspreno, premier évêque de Naples. Pour la petite histoire, sant'Aspreno était le saint vénéré lorsque l'on souffrait de migraines. Il se dit que, quand la société pharmaceutique Bayer breveta son médicament contre les maux de tête en 1900, elle lui donna le nom d'Aspirine en référence au saint napolitain !
Depuis le transept gauche, accès aux catacombes, ainsi qu'à la crypte qui se révèle être une partie de l'ancienne église paléochrétienne, composée de trois nefs séparées par des colonnes de marbre. Les fouilles des catacombes au XXe siècle ont permis de dégager sept squelettes considérés comme ceux des sept premiers saints de Naples, parmi lesquels santa Candida. Son crâne est aujourd'hui conservé dans la sacristie.
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