BASILICA DI SAN PAOLO MAGGIORE
Basilique présentant la chapelle Firrao et, en façade, deux colonnes du temple antique des Dioscures
A l’emplacement de la basilique s'élevait, dans l'Antiquité, un temple romain dédié aux Dioscures (Ier siècle apr. J.-C.) dont la façade dominait le forum, la place principale de Naples à l'époque romaine. A la fin du VIIIe siècle, une basilique chrétienne s’installe entre les murs du bâtiment antique. Plus tard, entre 1583 et 1630, sous l'impulsion de l'ordre des Théatins qui siégeait dans le couvent voisin fondé par saint Gaétan, une nouvelle église est érigée, précédée d'un escalier monumental. Sa façade englobe le pronaos (vestibule) du temple romain, dont il ne subsiste aujourd'hui que deux colonnes, un séisme ayant fait disparaître le reste des vestiges antiques. Après avoir gravi l’ample escalier du XVIIe siècle, admirez l’intérieur, en forme de croix latine à trois nefs, vaste et luxueux. Le maître-autel au centre du chœur est l’œuvre de Ferdinando Fuga. La très belle chapelle Firrao présente des monuments funéraires de marbre et des fresques d'Aniello Falcone. La sacristie est entièrement décorée de fresques de Francesco Solimena ; il s'agit de la première commande importante de l'artiste. Il est possible de voir quelques vestiges des fondations du temple des Dioscures à l'intérieur du magasin Limoné, à gauche de l'escalier monumental (à accompagner éventuellement d'une dégustation de limoncello !). A droite de l'escalier, perchée sur un haut socle, notez la statue de saint Gaétan de Thiène, le fondateur de l'ordre religieux des Théatins.
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