BASILICA DI SAN LORENZO MAGGIORE

Le sous-sol du complexe religieux de San Lorenzo Maggiore renferme une stratigraphie claire des différents niveaux d'occupation du site à travers le temps : vestiges grecs, occupation romaine, puis, au VI^e siècle, construction d'une basilique paléochrétienne. Celle-ci est remplacée par l'église actuelle édifiée à partir de 1270 à la demande du roi Charles I^er d’Anjou pour commémorer la bataille de Bénévent. La construction fut confiée à des maîtres d'œuvre français, dont l'influence est particulièrement évidente au niveau du chevet : l'abside polygonale, entourée d'un déambulatoire à chapelles rayonnantes, reproduit les modèles de l'architecture gothique française. L’intérieur constitue ainsi l’un des ensembles gothiques les plus significatifs d’Italie du Sud. La façade est, par contre, un ajout baroque de l'architecte Sanfelice en 1742. Ne pas manquer les vestiges de fresques de disciples de Giotto dans les chapelles du déambulatoire et dans le transept droit (Histoires de la Madeleine et Histoires de la Vierge). Également dans le déambulatoire, monument funéraire de Catherine de Habsbourg, première épouse de Charles duc de Calabre, œuvre du sculpteur siennois Tino di Camaino (première moitié du XIV^e siècle). Maître-autel orné de statues et bas-reliefs de Giovanni da Nola, dans le style Renaissance (vers 1530). Depuis l'élégant cloître du XVIII^e siècle, on accède au musée et à la zone archéologique. Le Museo dell'Opera di San Lorenzo Maggiore s'étend sur quatre niveaux : il présente une collection d'objets appartenant au complexe religieux et son sous-sol et couvrant vingt-cinq siècles d'histoire, de l'Antiquité gréco-romaine au XIX^e siècle, en passant par l'époque médiévale. Enfin, dans la zone archéologique, située à une dizaine de mètres de profondeur, les vestiges de la cité romaine sont assez suggestifs : on y repère le macellum, le marché antique, qui était composé d'une grande cour rectangulaire entourée de portiques et sur laquelle s'ouvraient les tabernae (boutiques). Le secteur de la Piazza San Gaetano correspondait au forum romain, le cœur civil, commercial et religieux de la cité. Il était situé le long du decumanus maximus, l'axe principal de la ville, dont l'actuelle via Tribunali a conservé le tracé. Sous le niveau romain ont également été dégagés les vestiges de murs grecs en gros blocs de tuf. Les fondations de la basilique paléochrétienne sont aussi visibles. Possibilité de réserver sur place une visite guidée en français.