PALAZZO REALE

Le palais royal fut construit à partir de l'an 1600 par l'architecte Domenico Fontana pour le vice-roi espagnol Fernandez Ruiz de Castro. Agrandi à plusieurs reprises, il a été partiellement réaménagé par Luigi Vanvitelli vers la moitié du XVIII^e siècle. Il a successivement accueilli la cour des vice-rois espagnols, des Bourbons de Naples, de Joachim Murat, roi de Naples entre 1808 et 1815, et du roi d'Italie. Chaque dynastie y a imprimé son style, reflet des modes et usages de l'époque. Cédé à l'État en 1919, le palais a été reconverti en pôle muséal tandis qu'une aile abrite la Bibliothèque nationale. Le billet d'entrée donne accès au Museo della Fabbrica, aux appartements royaux et au Museo Caruso. Un supplément de 2 € permet de visiter les jardins suspendus.

A côté de la billetterie, le Museo della Fabbrica constitue une bonne introduction à la visite. Il résume l'histoire et les différentes phases de construction de l'édifice, avec des maquettes du XIX^e siècle, d'anciennes représentations peintes du palais et de la place, et une section consacrée aux destructions de la Seconde Guerre mondiale.

On accède à l'Appartamento di Etichetta par le monumental escalier d'honneur en marbre de Carrare. En 1729, Montesquieu le qualifia de « plus bel escalier d'Europe ». A l'étage, le théâtre de cour a été aménagé en 1768 à l'occasion des noces du roi Ferdinand de Bourbon avec Marie-Caroline d'Autriche (sœur de la reine de France Marie-Antoinette). Puis, viennent les appartements du roi et de la reine, avec une succession de salles aux plafonds peints et stuqués et aux pavements en marbre, décorés de meubles, tapisseries, peintures, horloges des XVIII^e-XIX^e siècles et autres objets d'époque, pour certains « empruntés » aux Tuileries de Paris par Joachim Murat. La chapelle royale, puis une crèche napolitaine viennent conclure la visite du piano nobile.

Inauguré en juillet 2023, le Museo Caruso rend hommage au ténor Enrico Caruso, enfant du pays, mondialement connu pour sa technique vocale innovante et dont la carrière internationale participa à la reconnaissance de son art. Les archives exposées mettent en exergue le génie du ténor qui profita de l'essor du gramophone pour diffuser sa voix exceptionnelle et plus largement la musique au plus grand nombre.

Créé à la moitié du XVII^e siècle, le jardin suspendu présente aujourd'hui une harmonieuse combinaison de massifs de fleurs et de gloriettes, avec du mobilier en marbre et un pavement en damier au niveau de la terrasse. Il offre une splendide vue sur la baie de Naples.