CASTEL NUOVO

Également appelé Maschio Angioino (donjon angevin), le « Château Neuf » est construit à partir de 1279 par Charles I^er d’Anjou sur le modèle de celui d'Angers. Il devient la nouvelle résidence royale des souverains de Naples, jusque-là installés au Castel dell'Ovo. Dans la seconde moitié du XV^e siècle, Alphonse d’Aragon chasse la dynastie angevine et fait entièrement remanier l’ensemble par l'architecte catalan Guillermo Sagrera. Le château acquiert alors sa silhouette actuelle revêtue de piperno (pierre d'origine volcanique), avec ses cinq tours massives et crénelées. Deux d'entre elles encadrent l'Arc de Triomphe d'Alphonse I^er d'Aragon, monumental portail d'entrée qui marque, à Naples, le passage du style gothique à celui de la Renaissance. Érigé en 1467 par des artistes d'Italie septentrionale et centrale, parmi lesquels Francesco Laurana, il célèbre la prise de pouvoir d’Alphonse I^er d’Aragon. Le bas-relief de la frise illustre son entrée triomphale à Naples en 1443 ; le souverain figure au centre du cortège, trônant sur un char recouvert d'un baldaquin. A l'intérieur du château, les différents espaces s'articulent autour de la cour centrale. Majestueuse Sala dei Baroni, couverte, à 28 m de hauteur, par une voûte gothique en étoile. La salle tire son nom du fait qu'en 1486, des barons alliés aux Angevins et préparant une conjuration contre Ferdinand I^er d'Aragon, y furent arrêtés. Dans la Sala dell'Armeria, le sol en verre permet d'apercevoir les vestiges archéologiques découverts lors de fouilles menées dans les années 1990. Il s'agit des fondations d'une villa romaine. Au Moyen Age, la zone, à l'abandon, fut utilisée comme nécropole ; quelques tombes sont visibles. Ne pas manquer, ensuite, la Cappella Palatina, qui s'ouvre sur la cour par un portail en marbre de style Renaissance. A l'intérieur, plusieurs sculptures des artistes ayant collaboré à l'Arc de Triomphe, dont une Madone à l'Enfant de Francesco Laurana, et des fresques détachées provenant d'un château de la province de Caserta. Les parois de la chapelle étaient ornées d'un cycle de peintures de Giotto ; il n'en reste, malheureusement, que peu de vestiges. Le Museo Civico occupe deux étages. Le premier couvre l'histoire de la peinture à Naples du XV^e au XVIII^e siècle, au travers d’œuvres provenant des différents couvents et églises de la ville. On y voit également la porte de bronze originale du château, déformée dans le bas d'un des battants par un boulet de canon qui s'y est encastré. Au second étage, peintures du XVIII^e au XX^e siècle.