MUSEO ARCHEOLOGICO NAZIONALE DI NAPOLI

Certainement l’un des musées archéologiques les plus impressionnants au monde. Le bâtiment du XVI^e siècle accueillant le musée a d’abord abrité les troupes de la cavalerie puis l’université au XVII^e siècle. A partir de la fin du XVIII^e siècle (1777), Ferdinand IV décide d’y transférer la collection Farnèse et les trésors de Pompéi, d’Herculanum et de Stabies, découverts lors de fouilles archéologiques. Par la suite, le musée s'enrichit avec l'introduction de collections privées (répertoires égyptien et numismatique) et de pièces archéologiques issues des fouilles successives en Campanie (Champs Phlégréens, Sorrente...). La richesse et la qualité de ses collections sont donc immenses. A noter : le musée manquant cruellement de moyens, et donc de personnel, les salles sont partiellement fermées à tour de rôle. Se renseigner au préalable sur les fermetures du jour.

Rez-de-chaussée : à l'entrée, tête de cheval en bronze colossale réalisée par Donatello à Florence au XV^e siècle et offerte par Laurent le Magnifique au comte Diomede Carafa. Ce dernier la fit installer dans le cortile de son palais de la via San Biagio dei Librai, où elle est remplacée aujourd'hui par une copie en terre cuite. L'aile droite du rez-de-chaussée du musée accueille les sculptures de la collection Farnèse, une collection d’œuvres d'art constituée à partir de la Renaissance par le pape Paul III Farnèse et les membres de sa famille. Il s'agit d'une des plus grandes collections de sculptures antiques au monde. On y admire l'Hercule Farnèse et le Taureau Farnèse, découverts dans les thermes de Caracalla à Rome au XVI^e siècle. Ce sont les copies de l'époque romaine impériale (II^e-III^e siècles apr. J.-C.) d'originaux perdus de l'époque hellénistique (IV^e siècle av. J.-C.). L'Hercule Farnèse figure le héros au repos, s'appuyant sur sa massue et sa peau de lion après avoir accompli ses douze travaux. L’œuvre est une copie d'un original en bronze du grec Lysippe, sculpteur officiel d'Alexandre le Grand. Napoléon l'appréciait beaucoup et tenta à trois reprises de la rapatrier en France, sans que cela n'aboutisse ! Quant au Taureau Farnèse, c'est un groupe statuaire magistral, l'un des plus monumentaux que nous ait légué l'Antiquité classique (plus de 5 m de haut !), sculpté dans un seul bloc de marbre. Il figure un épisode tragique de la mythologie : le châtiment de Dircé, attachée à la queue d'un taureau furieux par les fils d'Antiope parce qu'elle avait maltraité leur mère. A voir aussi : les Tyrannoctones, l'Artémis d'Ephèse d'inspiration orientale, l'Aphrodite Callipyge (terme d'origine grecque qui signifie "aux belles fesses" !), le Doryphore, copie en marbre de l’œuvre de l'athénien Polyclète, exemple le plus abouti de la sculpture grecque classique. Quelques salles abritent les joyaux Farnèse, comme la Tasse Farnèse réalisée dans une seule pièce d’agate par des artisans d'Alexandrie au II^e siècle av. J.-C.

Sous-sol : il abrite la section égyptienne et la section épigraphique, avec des inscriptions dans les diverses langues qui étaient parlées dans la péninsule durant l'Antiquité : latin, grec, osque, étrusque, etc.

Premier étage : y est exposé un ensemble de mosaïques prestigieuses issues pour la plupart des villas romaines de Pompéi et d'Herculanum. La plus célèbre est La Bataille d'Alexandre : mise au jour dans la Maison du Faune à Pompéi, sa reproduction orne la couverture des manuels de tous les étudiants latinistes ! Elle représente la victoire d'Alexandre le Grand contre le Perse Darius. Également des natures mortes, des scènes d'inspiration théâtrale ou de la vie quotidienne. Ne pas manquer la visite du Cabinet secret, collection d’œuvres érotiques (sculptures, peintures, mosaïques) retrouvées lors des fouilles des sites enfouis sous les cendres du Vésuve.

Deuxième étage : il abrite des sections variées parmi lesquelles une riche collection de fresques de Pompéi, Herculanum et Stabies, inspirées par la mythologie, la tragédie, la nature (observez la délicatesse des couleurs et la perspective réussie des encadrements architecturaux peints). Quelques salles présentent le répertoire archéologique issu du temple d'Isis à Pompéi, notamment des fresques figurant des scènes nilotiques (situées dans des paysages évoquant les rives du Nil). La vaste salle de la Méridienne tire son nom de la ligne méridienne qui traverse en diagonale son pavement, tracée en 1791. Plus loin, une maquette de Pompéi permet de se rendre compte de l'extension du site archéologique. Les autres collections sont dédiées à la verrerie, à l'argenterie (service en argenterie issu de la Maison du Ménandre à Pompéi), aux petits bronzes, à la préhistoire et la protohistoire de la Campanie. Enfin, une section est dédiée à la Villa des Papyrus, villa aristocratique d'Herculanum d'où provient un riche ensemble de sculptures de marbre et de bronze. Dans la bibliothèque de la villa, fouillée au XVIII^e siècle, furent retrouvés 1 800 rouleaux de papyrus inscrits de textes en grec et en latin, dont certains ne nous seraient pas parvenus autrement. C'est le cas du Sulla Natura d’Épicure dont nous ne possédons aucune autre copie. Les papyrus sont conservés à la Biblioteca Nazionale Vittorio Emanuele III de Naples, mais le musée présente deux exemplaires de la machine inventée pour dérouler les papyrus qui étaient dans un état d'extrême fragilité.