CHÂTEAU DE SCHÖNBRUNN

L'un des bijoux viennois, avec ses lumineux jardins à la française aux vues merveilleuses, l'austérité versaillaise à l'extérieur et l'opulence impériale dans les appartements. Ce palais d'été, commandité à la fin du XVI^e siècle par Léopold I^er, n'est qu'à trois stations de métro du centre. La visite des appartements éblouit par son faste, aux styles très tranchés entre la période de Marie-Thérèse et celle de Sissi. Quant aux jardins savamment ouvragés et impeccablement entretenus, ils constituent une promenade impérative et impériale par beau temps. Pour une visite tranquille et complète, un après-midi est à prévoir, en semaine de préférence pour éviter la grande foule.
En 1569, les Habsbourg font l'acquisition ici d'un pavillon de chasse avec toute la région boisée environnante. Détruit par les Turcs en 1683, le pavillon fut reconstruit en 1695 par l'architecte Johann Bernhard Fischer von Erlach, comme demeure pour l'héritier de Joseph I^er. Ce n'est qu'en 1711 que la première version du château fut terminée. En 1741, Marie-Thérèse ordonna son agrandissement afin d'asseoir le prestige des Habsbourg dans le monde entier. D'abord utilisé en été, le château devint ensuite résidence impériale. En 1996, le château a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial par l'Unesco.
A l'intérieur, le style rococo domine. Les lustres de cristal de Bohême et l'utilisation de nombreux miroirs donnent à la galerie des Glaces une grande clarté. C'est dans la salle des Glaces, à côté, que Mozart, âgé de 6 ans, se produisit pour la première fois devant l'Empereur. Outre les intérieurs et les jardins, quelques points de la visite du complexe :

Les chambres et appartements impériaux : une visite d'une heure dix très intéressante (l'audioguide est très bien fait) qui permet de s'immiscer dans la vie quotidienne de Marie-Thérèse, son arrière-arrière-petit-fils François-Joseph et, bien-sûr, l'incontournable Élisabeth, dite Sissi. Chambres, cuisines, salles de toilettes, perdez-vous dans les appartements impériaux et autres salons en vous prenant pour un invité de la Cour. Vous verrez aussi les salons chinois revêtus de laque noire. De forme ronde et ovale, influencés par l'art oriental dont Marie-Thérèse raffolait, ils furent le théâtre d'événements politiques importants. Minutie et préciosité ne sont pas ici de vains mots. Le cabinet de travail de Napoléon se visite également, puisqu'il fit de Schönbrunn son quartier général à deux reprises lors des campagnes d'Autriche de 1805 et de 1809. Le palais fut également le théâtre de la fin tragique de l'Aiglon. Les fresques des plafonds sont l'œuvre, en grande partie, de Gregorio Guglielmi.

La Gloriette commémore la victoire de Marie-Thérèse sur la Prusse de Frédéric II. Elle abrite un authentique café viennois. La vue magnifique sur le château et la ville n'est pas l'un des moindres agréments de l'endroit, surtout fréquenté l'été, où l'on peut s'offrir le luxe d'un repas musical. Un petit verre de vin blanc pétillant après la montée du parc est un vrai bonheur !

Musée des carrosses impériaux (Kaiserliche Wagenburg) : la pièce majeure de cette collection de chaises à bras, traîneaux et autres moyens de transport de la cour impériale est le carrosse de Marie-Thérèse. Un chef-d'œuvre baroque qui nécessitait huit chevaux pour le tracter.

Le Musée pour les Enfants : dédié aux plus jeunes (4-12 ans), il retrace la vie quotidienne de la famille impériale.

Jardin du Prince Héritier (Kronprinzengarten) : ce jardin à la française faisait office de jardin privé pour la famille impériale. Vous apprécierez les motifs compliqués des plates-bandes.

L'Orangerie : s'y tiennent tous les soirs les superbes Concerts du Palais Schönbrunn (Schloss Schönbrunn Konzerte) où Mozart et Strauss sont à l'honneur. Le long bâtiment aux grandes baies vitrées abrite au bout, côté château, le théâtre de marionnettes.

Le Labyrinthe : découvrez cette aire de récréation reconstruite d’après le modèle historique, un lieu de détente ludique pour jeunes et moins jeunes. Les stations de jeu vous invitent à les expérimenter.

La Palmeraie : elle est superbe, ouverte tous les jours de 9h30 à 18h, de mai à septembre, et jusqu'à 17h le reste de l'année. Elle a été érigée à la demande de François-Joseph et présente aujourd'hui palmiers et plantes tropicales.

La Maison du désert : en face de la palmeraie, elle abrite plantes et animaux provenant des déserts du monde entier. Une visite à entreprendre après celle de la palmeraie pour un petit changement climatique très amusant.

Tiergarten : ce zoo extraordinaire tant par les animaux hébergés que par sa structure est le plus vieux zoo du monde. 700 espèces animales, du panda à l'ours polaire se partagent un immense espace en face de la palmeraie.

Notez que l'accès au parc du château de Schönbrunn est gratuit et libre. Nombre de Viennois y viennent pour se promener ou faire un footing le week-end.