GRABEN

Au centre-ville, le Graben est une artère de commerçante de longue date. C'est la rue piétonne la plus touristique et donc la plus fréquentée de Vienne, elle aligne des façades historiques somptueuses piquées par les devantures des griffes de luxe, des glaciers et des boutiques de souvenirs.

Histoire. L'occupation urbaine du Graben remonte à l'époque romaine. C'est sur ce site que le camp de Vindobona s'établit. L'enceinte du campement se situe le long de Naglergasse, bordée d'un fossé. Au Moyen Age, un château fort prend la place de l'enceinte du castellum. Au XII^e siècle, les Babenberg agrandissent la ville avec la rançon payée pour la libération de Richard Cœur de Lion et comblent le fossé créant le Graben, artère principale de la ville. Cinq rues viennent croiser le Graben au sud et de nouvelles constructions sortent de terre. Au début du XIV^e siècle, un feu emporte tout le quartier. Lors de sa reconstruction, les bourgeois commencent à s'y installer. Durant la Renaissance, le Graben devient un lieu important de marché et de commerce. Dès la fin du XIX^e siècle, les propriétaires se mettent à embellir les façades de leurs maisons d'éléments baroques. Le marché s'y installe en 1753, puis celui de Noël dès 1772. Le Graben devient un lieu de promenade. Au début du XIX^e siècle, des magasins de luxe s'y installent. En 1974, le Graben devient la première rue piétonne de Vienne. La zone piétonne sera élargie aux rues adjacentes lors de la construction du métro.

Edifices. La maison Anker est construite en 1894 par Otto Wagner. Elle deviendra la résidence de l'artiste Hundertwasser. On admire le palais baroque Bartolotti-Partenfeld (XVIII^e siècle), le Generalihof construit entre 1794 et 1795, et le Grabenhof, œuvre des architectes Thienemann et Wagner, construit en 1873. De nombreuses manifestations culturelles sont aujourd’hui programmées dans cet édifice. Au n° 21 du Graben trône le monumental bâtiment néoclassique de la Caisse d'épargne d'Autriche.

Monuments. La colonne de la Peste trône au milieu du Graben, avec la sainte Trinité, érigée en 1679 à la demande de Leopold I^er, suite à la grande épidémie de peste qui avait ravagé la ville. Deux fontaines ornent également la rue. Celle aux quatre têtes de lion, mentionnée dès 1455, fut construite pour permettre de lutter contre les incendies. L'autre, au sud-est de l'artère, date de 1561 et arbore des statues de plomb signées Johann Martin Fischer.

A ne pas manquer. Les magnifiques WC souterrains dans un style Art nouveau, construits en 1905 par l’architecte Adolf Loos.