MÉMORIAL DE MAUTHAUSEN (MAUTHAUSEN MEMORIAL)

Le camp de Mauthausen fut construit à partir de 1938 par les prisonniers de Dachau. Classé de « niveau III », les conditions de détention y étaient particulièrement rudes et le taux de mortalité était très élevé. Les détenus travaillèrent à la production de matériaux de construction pour l'Allemagne nazie. A proximité se trouve l'immense carrière de granite creusée par les prisonniers aux escaliers surnommés « escaliers de la mort » avec leurs marches minuscules ce qui rendait l'ascension très ardue, surtout avec un chargement de 60 kg sur le dos.

A partir de 1941, une quarantaine de camps annexes se développèrent autour du camp principal pour l'incarcération des Polonais, des Soviétiques et des Hongrois et des Français, des Italiens, des Espagnols et des Yougoslaves. A partir de mi-1944, de nombreux détenus des camps de l’est, ainsi que des camps annexes, furent déportés à Mauthausen, entraînant une surpopulation terrible. Au total, 200 000 personnes furent déportées à Mauthausen. La moitié mourut. Le camp fut libéré en mai 1945 par l’US Army.

Après la guerre, les Soviétiques en firent un lieu d’hébergement pour leurs troupes, avant que l’Autriche ne le récupère en 1947. Un mémorial y est inauguré en 1949. Puis de nombreux pays érigent leur propre mémorial. En 1960, un grand cimetière est créé pour accueillir les victimes du camp et près de 140 000 corps y sont inhumés. Enfin, dès 1970, un musée ouvre ses portes pour garder la mémoire des crimes. Une visite poignante. Trois expositions permanentes y sont visibles :

The Mauthausen Concentration Camp : installée dans l’ancienne infirmerie, elle retrace l’histoire du camp de 1939 à 1945 autour de trois axes : les débuts de la guerre et son évolution, l’histoire du camp de sa création jusqu’à sa libération et un témoignage poignant de la vie des détenus à travers notamment des objets de leur quotidien. L’exposition se conclut par des témoignages de survivants et de familles des victimes avec de nombreux documents audiovisuels et unerétrospective sur la reconstruction de l’Autriche après la guerre.

The Room of Names : dans cette chambre des noms, sur des blocs géométriques placés tel un labyrinthe, sont inscrits les noms de plus de 81 000 victimes identifiées.

The Crime scenes of Mauthausen – Searching for traces dévoile de grandes photographies des différents sites du camp. Entre autres vestiges poignants : la seringue d’un médecin ou le ventilateur d'extraction d'une chambre à gaz.