Guide de voyage Caucaban

A près de 3 000 m d'altitude, au-dessus de Shibam, cette bourgade est construite à flanc de montagne. De Shibam, une route de 7 km mène au pied de l'immense muraille défensive de Caucaban. Ce village, fief des Zaïdites depuis le XIIe siècle, pouvait accueillir les habitants de Shibam en temps de guerre et soutenir de longs sièges. Ses imposantes maisons, construites en pierre de taille, contenaient des silos souterrains et le ravitaillement en eau était assuré par des citernes à ciel ouvert recueillant l'eau de pluie. Des tunnels secrets assuraient la communication avec l'extérieur. Les Ottomans n'ont jamais pu s'emparer de Caucaban, ce dont témoigne un vaste cimetière aux abords de la cité. Seuls les bombardements égyptiens, à la fin de la guerre civile, ont provoqué la reddition de la place, tenue en l'occurrence par des monarchistes, et de nombreuses maisons en portent encore les marques. Caucaban est aussi connu pour ses poètes, chanteurs et compositeurs de chansons yéménites, tels Al-Hariti ou le groupe des trois frères Caucabanis. Enfin, ce lieu, niché au sommet d'une falaise de 350 m, offre un splendide panorama sur les champs environnants et la vieille ville basse de Thoulla. Par temps clair il est même possible d'apercevoir le sommet du djebel Al Nabi Shoyeb, le point culminant du Yémen (3 760 m). De plus, le lieu est propice à l'observation des oiseaux endémiques tels que la perdrix de la roche philby, la perdrix arabe et d'autres plus rares comme la grive yéménite, le pic vert et l'accenteur arabe. Les espèces non endémiques abondent également autour du djebel Caucaban, notamment l'impressionnant gypaète ou vautour des agneaux.