CITE ANCIENNE DE MARIB

Située en bordure du désert, était le point de convergence des caravanes qui venaient de l’Hadramaout et du port de Qana. Capitale politique du royaume de Saba, elle aussi son centre religieux. La ville contemporaine recouvre un tell de 25 mètres de hauteur, constitué par les ruines des villes successives.

Les fortifications et le palais Sâlhîn des dynasties des « moukarrib », c’est-à-dire des « souverains fédérateurs », sont mentionnés pour la première fois au VIIIe siècle av. J.-C. La dernière enceinte avait une circonférence de 4 500 m et était percée de cinq portes. A l’intérieur de la ville se trouvaient le palais dynastique et plusieurs temples. Selon Burkhard Vogt, qui dirige la Mission archéologique allemande, la ville aurait pu contenir, à son apogée, entre 30 000 et 50 000 personnes. Les habitations actuelles, en pisé, sont en très mauvais état, ayant souffert d’intensifs bombardements égyptiens pendant la guerre civile (1962-1970). La ville, qui comptait encore 800 habitants en 1950, est aujourd’hui pratiquement abandonnée.