CITERNES DE TAOUILA

Construites par les Himyarites pour collecter les eaux de pluie, alimenter Aden et protéger la ville des inondations, ces dix-huit citernes peuvent contenir jusqu’à 20 millions de gallons (1 gallon anglais = 4,54 litres). Elles furent creusées en déclivité à même la roche et se voyaient reliées les unes aux autres par des canaux. Une dernière canalisation passait au centre de la ville pour rejeter le trop-plein à la mer. Utilisées jusqu’au XVIe siècle, elles furent plus tard abandonnées. Redécouvertes par un lieutenant anglais, Lambert, les citernes furent remises en état et fonctionnèrent à nouveau durant la colonisation britannique. Elles furent ensuite délaissées, et la dernière canalisation menant à la mer fut détruite pour ouvrir des voies de circulation. En février 1993, des pluies torrentielles firent déborder les citernes, emportant des maisons et causant d’importants dégâts dans la ville. Les citernes sont situées dans un parc arboré. Un sentier, puis un escalier longent le site et conduisent au sommet de la montagne (qui est un volcan). La rambarde de l’escalier s’arrête à la hauteur de la troisième citerne. Ensuite, l’escalier, aux marches très usées, toise le vide : s’y engager peut être dangereux. Dans le petit parc, un kiosque vend de l’eau, du thé et des boissons fraîches. L’entrée n’est pas payante mais il est d’usage de donner un pourboire au gardien.