THAM PA FA (BUDDHA CAVE)

La « Grotte de Bouddha » a été découverte en avril 2004 par un villageois nommé Boun Nong, qui avait observé des chauves-souris entrant dans la grotte. Nichée dans le creux d’une falaise, elle se situe à Ban Na Khan Sarng, et elle tire son nom du lac Nong Pa Fa, « le lac des tortues à carapaces molle ». Il y a deux grottes l’une au-dessus de l’autre. La grotte supérieure abrite 229 statues de Bouddha en bronze dont l’âge reste à définir, mais elles auraient plus de 300 ans. Ces statuettes mesurent de 15 cm à 1 m de haut. Les historiens s'accordent sur le fait que certaines dateraient des périodes Sikhottabong et Lane Xang, d'autres seraient d'origine khmères et vietnamiennes. Elle renferme aussi des manuscrits sur des feuilles de palmier. Ces manuscrits sont des textes religieux. C’est aujourd'hui un véritable sanctuaire où les fidèles viennent déposer des offrandes. On y accède par un grand escalier en béton. Il est malheureusement interdit d'y prendre des photos... C'est un lieu sacré, donc mesdames il faut se couvrir (possibilité de louer des sarongs à l'entrée). À l'intérieur de la grotte inférieure qui s'étend sur 500 m il y a le lac Nong Pa Fa que l'on peut traverser en pirogue pour y observer stalactites et stalagmites. Prévoir une lampe frontale. À l'entrée de la grotte se trouvent des échoppes vendant des snacks, des fruits, des boissons et aussi des encens du village de Na Khang Xang. À savoir : l'office de tourisme de Thakhek organise une excursion d'une journée jusqu'à ces grottes (avec baignade).