PAGODE MAHAMUNI

Véritable indispensable à Mandalay, la pagode Mahamuni, ou Phayargyi est le lieu de pèlerinage le plus célèbre de haute Birmanie, pour l’image de bronze de Bouddha qu’elle abrite. Son histoire remonte à vingt-cinq siècles. L'image est vénérée de tous. En particulier les jours de sabbat, de pleine lune ou de festival religieux. On entend le murmure des prières récitées à mi-voix. Selon les chroniques, Bouddha visita le royaume de Dinnayawadi, il y a quelque 2 500 ans. Une vingtaine d’années après l’Illumination de Gautama, le roi Sanda thuriya de Dinnayawadi éprouva le désir de rencontrer Bouddha et de recevoir son enseignement. Son désir coïncida avec un séjour de Bouddha dans l’Etat d’Arakan, avec 500 moines, le jour de la pleine lune de Kason (mai), en l’an 123 de l’ère Maha. Le roi, sa femme et le petit prince se mirent donc en marche jusqu’au campement de Bouddha. Sa Majesté se prosterna si bien devant Bouddha que celui-ci lui fit la faveur d’une visite en son palais. Il y prêcha le Dhamma pendant sept jours. Ensuite, le roi le supplia de faire présent à la multitude des fidèles des traces de son être incarné, afin qu’ils puissent le vénérer et l’adorer en son absence. C’est alors que l’on fondit une immense statue dans le bronze. Elle fut consacrée par Bouddha lui-même qui y infusa la chaleur et le souffle de sa propre poitrine. Depuis, on considère l’image comme la réplique véritable de Gautama, ce qui justifie les miracles qu’on lui attribue. L’image séjourna d’abord dans l’Etat d’Arakan. Sous le règne du roi Thibaw, un incendie ravagea Mandalay, épargnant miraculeusement l’image Mahamuni. Seule altération, la couronne d’or pur et le trésor d’or en fondant se mélangèrent. On rapporte que le tout pesait 5 450 ticals, 1 tical équivalant à 14 grammes. La restauration à laquelle participèrent des architectes français dura jusqu’à mai 1884. Dans une des salles, des peintures représentent l'histoire du temple et les différentes étapes de sa construction inscrite dans l'histoire de la Birmanie. Les lève-tôt ne manqueront la cérémonie de la toilette du visage de Bouddha qui a lieu tous les matins aux aurores, dès 4h30.

Salle du gong triangulaire. Les Birmans croient que si un homme et une femme répètent trois fois et en même temps le même mot au moment où sonne le gong, alors ils se marieront. Près de la salle du gong triangulaire, une autre salle abrite six statues d’hommes et d’animaux. On dit qu’elles ont le pouvoir de soigner les malades qui posent leurs mains sur la partie de la statue correspondant à leur propre membre souffrant.