HACIENDA SAN JOSÉ DEL REAL

Avec ses 175 hectares, Hacienda San José del Real est la plus grande plantation de cacao d'Amérique centrale (cette grande exploitation agricole cultive aussi la canne à sucre et la banane). La visite est très intéressante car on vous y explique en détail tout le processus de la production du cacao : de la plantation des cacaotiers aux différentes méthodes de séchage. Vous pouvez même goûter au fruit du cacaotier : lorsqu'il vient d'être cueilli, et ensuite après le processus de séchage. Il est ici cultivé naturellement (sans utiliser des produits qui pourraient contaminer l'environnement) et en suivant un processus artisanal. La principale période de récolte est de mars à mai. Trois types de cacaotiers sont plantés : le forastero (plus résistant), le criollo (plus savoureux) et le trinitario (qui est en fait une espèce hybride, résultat d'un croisement entre le forastero et le criollo). Deux processus de séchage sont suivis : le cacao lavado (qui est vendu au Salvador) et le cacao fermentado (destiné à l'exportation). Puerto Barrillas Lodge propose différents types de visite : une visite plus "classique" de la plantation à pied, ou bien une visite destinée aux plus aventureux, où vous combinerez la visite avec une excursion en vélo. Vous passerez alors à travers la forêt et longerez un étang, puis vous irez jusqu'au Sanctuaire des singes où vous pourrez admirer des singes-araignées dans leur habitat naturel (il y en a plus d'une trentaine !).