POLIN - MUSÉE DE L'HISTOIRE DES JUIFS POLONAIS

Situé symboliquement au cœur de l'ancien quartier juif, ce musée est comparable par sa dimension et son importance historique et culturelle au Yad Vashem de Jérusalem. Son inauguration, en octobre 2014, par les présidents polonais et israélien, a été un événement colossal pour la Pologne qui renoue ainsi avec une page importante de son histoire : celle retraçant les liens entre la Pologne et le judaïsme, du Moyen Âge jusqu'à la tragédie de la Shoah. Créé par l'architecte finlandais Rainer Mahlamaki, le bâtiment est parmi les plus beaux de Varsovie. Il présente plusieurs éléments symboliques, dont une grande brèche évoquant le passage de la mer Rouge par les Juifs. Sa façade est recouverte de plaques en verre où figurent des lettres hébraïques et latines formant le mot Polin, qui en hébreu signifie « Pologne », mais aussi : « Tu te reposeras ici. » Alors persécutés dans toute l'Europe au Moyen Âge, les Juifs arrivés sur ces terres interprètent ce mot comme un bon présage qui les pousse à s'y installer. Du XVI^e à la fin du XVIII^e siècle, la Pologne constitue d'ailleurs un exceptionnel havre de tolérance et accueille jusqu'à 80 % de la population juive mondiale. L'exposition permanente est d'une richesse extraordinaire. Sur une surface de plus de 4 200 m² et prenant le parti de l'interactivité, elle relate l'histoire de ce qui fut la plus grande communauté juive au monde, de l'an 1000 à nos jours, y compris dans ses aspects les plus dramatiques, comme l'antisémitisme dans la société polonaise, les pogroms et la Shoah. Écrans tactiles, films, reproductions, photographies, documents d'archive, témoignages et reconstitutions spectaculaires, telle que la coupole polychrome de la synagogue de Gwozdziec, rendent le récit chronologique dynamique, captivant et absolument émouvant. Organisé en 8 sections, le parcours retrace l'installation et l'épanouissement des Juifs dans la Pologne médiévale grâce à une législation garantissant la liberté de culte et l'autonomie, puis évoque ensuite la vie juive dans le pays du XVI^e au XVIII^e siècle, ainsi que la montée de l'antisémitisme qui, de 1772 à 1914, s'amplifia sous la domination russe. On découvre ensuite l'immense richesse de la culture juive à Varsovie au début du XX^e siècle, effacée par les nazis (qui extermineront 3 millions de Juifs polonais) et par le régime communiste d'après-guerre. Le musée organise des expositions temporaires, des conférences et des ateliers, il abrite aussi un superbe restaurant.