QUARTIER DE CHORSU ET L'ENSEMBLE HAST IMAM

Le quartier de Chorsu, situé au nord du bazar, est l’un des rares à être sorti à peu près intact du tremblement de terre de 1966. Une balade dans ce labyrinthe de ruelles aveugles, dont la plupart finissent en impasses, vous donnera une idée de ce à quoi ressemblait la capitale de l’Ouzbékistan avant la catastrophe qui changea radicalement son urbanisme.

Au cœur de ce quartier, sans doute le plus intéressant à visiter à Tachkent, se trouve la madrasa Barak Khan, aujourd’hui le centre du grand mufti d’Asie centrale, qui date du XVI^e siècle. Les touristes peuvent y pénétrer et découvrir la roseraie et quelques cellules ouvertes dont certaines ont été rénovées en salles de conférence. En face, la mosquée Tellia Cheikh date du XIX^e siècle. Le Coran du calife Osman, considéré comme le plus ancien au monde, y est conservé, mais l’entrée est interdite aux non-musulmans. Un peu plus loin, sur le flanc gauche du square, le mausolée Abu Bakhr Kaffal Shashi (du XVI^e siècle) fut érigé en mémoire d’un des premiers imams, mort en 976, sur l’emplacement de sa tombe. La mosquée qui fait face à la madrasa Barak Khan fut construite sur un ancien terrain vague, en 2007, à l’occasion de la rénovation du quartier.

C’est en s’enfonçant encore davantage dans les ruelles qui partent du square que la promenade prend tous son sens, on y retrouve tout ce qui fait l'identité du pays, notamment les incontournables tchaïkhanas où se réunissent les aksakal, ces anciens qui administrent la vie du quartier.