JUMA MASJID - MOSQUÉE DU VENDREDI

De l'extérieur, rien, ou presque, ne permet de deviner le caractère grandiose de la mosquée du Vendredi. Un long mur aveugle est interrompu par une imposante porte à deux battants, en bois finement travaillé, un minaret élancé de 33 m de haut domine l'ensemble. L'intérieur est plus que surprenant : une forêt de colonnes de bois sculpté (213 dont 6 d'origine) soutient le plafond de la mosquée. Bâtie au Xème siècle, elle fut brûlée en 1740 par les iraniens puis reconstruite à l'identique (quelques colonnes d'origine sont encore visibles posées sur leurs socles de pierre).

En prenant le temps d'étudier les diverses ornementations, on pourra y découvrir des symboles zoroastriens, des représentations du Bouddha, etc. Les riches pèlerins ou les marchands venant en affaires à Khiva offraient parfois à la mosquée une colonne sculptée dans le style de leur ville, qui venait ainsi remplacer une autre colonne trop âgée. Les plus anciennes, une quinzaine en tout, datent des X^e et XI^e siècles. Au total, la mosquée compte 213 colonnes, toutes d'âges et de motifs différents.

L'architecture de la mosquée Juma correspond au style des premières mosquées qui étaient des lieux de rassemblement. On y commentait le Coran, mais on y discutait aussi d'autres questions relatives à l'organisation de la vie sociale des Croyants. Le mihrab est placé au centre de l'immense salle longue de 55 m et large de 45 m. La lumière pénètre par deux ouvertures octogonales percées dans le plafond.