MURAILLES DE BOUKHARA

La ville fut fortifiée dès sa création. L’Ark était une citadelle entourée de hauts murs, et le Shakhrestan, la ville intérieure, possédait aussi son enceinte. Et pour se protéger des attaques nomades, l’oasis de Boukhara était entourée d’une large enceinte de plusieurs dizaines de kilomètres. Elle fut consolidée au VIII^e siècle, après la conquête arabe. À l’image de la ville, ces fortifications furent fréquemment détruites et reconstruites. A la fin du IX^e siècle, Ismaïl Samani fit de nouveau reconstruire la muraille entourant l’oasis de Boukhara : « Tant que je serai en vie, disait-il, je serai la muraille de Boukhara. » Sous le règne d’Abdul Aziz Khan, en 1540, les imposantes murailles qui protégeaient la ville du monde extérieur étaient longues de 12 km et hautes de 11 m. Elles présentaient 11 solides portes à deux battants flanquées de tourelles qui restaient fermées durant la nuit. Les murailles subirent quelques affronts durant les guerres féodales, mais protégèrent la ville jusqu’à la conquête russe. En 1920, l’armée bolchevique n’en laissa que quelques kilomètres, dont on peut encore aujourd’hui voir de larges pans dans le quartier du bazar et dans le sud-ouest de la ville. Les parties les mieux conservées se trouvent juste au nord du mausolée Ismaïl Samani, autour de la porte Talipoch, jadis ornée de clous en or, et l’une des deux seules qui aient survécu jusqu’à l’époque contemporaine. C’est là que se tenait, jusqu’à l’arrivée des Russes, le marché aux esclaves, remplacé depuis par le grand bazar Kolkhoznaïa.