PALAIS DE KHUDAIAR KHAN

La construction du palais de Khudaiar Khan, dernier khan de Kokand, dura 11 ans de 1863 à 1873. Elle mobilisa pas moins de 16 000 ouvriers et 80 artisans venus de Rishtan, de Samarkand et d’autres villes du pays. Cinq ans plus tard, les Russes en détruisirent la plus grande partie. L’édifice présentait une large enceinte percée de douze portes portant le nom des villes auxquelles elles conduisaient.

On accède au palais par une voie dallée qui monte jusqu’à un portail monumental flanqué de deux fines tourelles. La longue façade du bâtiment est entièrement décorée de briques vernissées qui doivent beaucoup aux restaurateurs. Les majoliques de l’aile gauche ont été réalisées par des artisans de Namangan et d’Andijan, celles de droite par des artisans de Kokand. A l’origine, le palais possédait 7 cours et 114 pièces, soit autant de sourates que compte le Coran. Il ne subsiste que 4 cours et 19 pièces, pour la plupart transformées en salles d'exposition.

La visite débute par l’aile gauche du palais, où se trouvait l’ancienne salle de réception du khan. Les invités accédaient par une petite salle où se trouvait le secrétaire du khan. Une maquette permet de voir le harem (le khan avait 43 femmes) détruit lors de la prise de Kokand par les Soviétiques. L’ensemble donne sur une somptueuse cour intérieure, bordée d’un magnifique iwan datant du XV^e siècle, et provenant d’une mosquée construite par Tamerlan à Chakhimardan. On raconte que le khan appréciait qu’on lui apporte les têtes de ses ennemis et qu’on les entasse au pied d’un des piliers. De cette époque, ne reste que deux canons : le premier, court et artistiquement torsadé, est une production locale du XVIII^e siècle ; le second, long et fin, vient de Chine et fut pris à l’ennemi pendant la guerre de 1840 contre le khanat de Kashgar.

Dans un coin de la cour, une autre salle, utilisée pour les entretiens secrets de Khudaïar khan, présente 114 motifs différents, soit autant de pièces qu’en comptait le palais d’origine.

Les autres ailes du palais ont été transformées en musée. Son exposées les découvertes archéologiques de la vallée, d’intéressantes photographies de la construction du canal de Ferghana, les fouilles des 47 tombeaux du village de Pap. D’autres espaces sont consacrés à l’armement de l’époque des Timourides (fusils et boucliers français et italien du XV^e siècle offerts au musée à l’occasion d’une exposition en 1924). Deux autres cours conduisent à la mosquée. Dans la dernière pièce, vous pourrez découvrir le journal personnel de Khudaïar khan.