Guide de voyage Kuva

Les archéologues s'interrogent encore sur l'âge de la cité de Kuva. On estimait sa construction au III^e siècle av. J.-C., mais des découvertes récentes attesteraient d'une existence plus ancienne. La ville était construite selon le principe prévalant à l'époque : deux murailles marquaient les limites de la ville intérieure et de la ville extérieure. Rasée à deux reprises, Kuva s'est relevée et a connu trois périodes glorieuses : la première avant l'invasion arabe, la seconde avant sa destruction par les armées de Gengis Khan, la troisième avant le déclin général des villes de la Route de la Soie au profit des grandes voies maritimes.

La plus importante découverte est celle d'un temple bouddhiste, détruit pendant l'invasion arabe au VII^e s. La statue de Bouddha a été transportée au musée d'Histoire de l'Ouzbékistan de Tachkent. Des ossuaires zoroastriens et une croix nestorienne ont également été trouvés sur le site, emblème de la diversité religieuse pré-islamique dans la région. Dans le grand terrain vague où ont lieu les fouilles, on peut observer le plan de quelques habitations, mais l'ensemble est moins saisissant qu'à Aksikent, près de Namangan. L'entrée du site est gardée par une gigantesque statue d'Al-Ferghani, haute de 7 m : le grand mathématicien et astronome médiéval serait en effet né à Kuva autour de 800 ap. J.-C. Sous le patronage du calife de Bagdad, il réalisa certains des plus grands travaux d'astronomie du IX^e siècle. Il est plus connu en Europe sous le nom d'Alfraganus : le cratère Alfragnus situé sur la face visible de la Lune a été nommé en son honneur.