OBSERVATOIRE ASTRONOMIQUE DE L'UNIVERSITÉ DE GENÈVE

L'observatoire de Genève a été fondé en 1772 par l'astronome genevois Jacques André Mallet (1740-1790) et dépend du département Astronomie de l'Université de Genève. Il est situé depuis 1966 à Sauverny, à quelques kilomètres au nord de Genève. En plus des personnels de l'observatoire, ceux du Laboratoire d'astrophysique de l’École polytechnique fédérale de Lausanne y exercent leurs activités. Ainsi, ce sont des scientifiques de toutes disciplines qu'on y côtoie, ingénieurs, spécialistes du traitement des données, techniciens, personnel administratif, étudiants, etc. La collaboration de l'observatoire avec l'Europe est étroite, à travers différents programmes spatiaux de l'Agence Spatiale Européenne (utilisation de satellites d'observation), ainsi qu'avec les programmes d'observations et d'études de l'Observatoire Européen Austral (ESO), via les grands observatoires situés au Chili notamment. Le département d'astronomie gère d'ailleurs deux stations d'observation astronomiques permanentes : un télescope d'1,20 m de diamètre sur le site de La Silla au Chili, et un télescope d'1 m sur le site de Saint-Michel, à l'observatoire de Haute-Provence, en France. Les astronomes utilisent également le télescope de la station de l'Université de Louvain (Belgique) qui se trouve à l'observatoire El Roque de los Muchachos, sur l'île de La Palma, aux Canaries. Les deux coupoles implantées à Sauverny permettent des travaux techniques, tels que l'assemblage et le développement d'instruments destinés à être installés dans d'autres observatoires. Ces télescopes sont également utilisés pour la formation des étudiants, mais aussi pour la vulgarisation auprès du grand public (observations). Les grands axes de recherches réalisées à l'observatoire concernent la recherche de planètes hors de notre Système solaire, l'étude de l'évolution des étoiles, ou encore le fonctionnement des étoiles et des lointaines galaxies.