SOCIÉTÉ VAUDOISE D'ASTRONOMIE - OBSERVATOIRE DE LAUSANNE

Tout commence en 1926 quand l'Institut d'astronomie de l'Université de Lausanne propose la construction d'un observatoire professionnel sur le site de la Pontaise, à côté du stade, devenu aujourd'hui Stade olympique de la Pontaise. A cette époque, le lieu est champêtre et bénéficie d'un ciel de bonne qualité. Il faut attendre 1942 pour que soit créée la Société vaudoise d'Astronomie qui initie rapidement la construction d'un autre observatoire à côté du site sur lequel doit être implanté le premier. Il est inauguré début 1943 et dispose d'une coupole de 4 m de diamètre abritant bientôt un télescope de 210 mm. Paradoxalement, l'observatoire de l'université n'est construit que plus tard, en 1949, et en 1969, il devient même propriété de la Société Vaudoise d'Astronomie qui rénove les bâtiments et installe un nouveau télescope de 300 mm de diamètre, puis une splendide lunette de 162 mm, la lunette d'Antonini, qui finit réduite en cendres à la suite d'un incendie criminel en 1979 ! En 1980 il faut donc tout reconstruire, et une nouvelle coupole est installée. La vie de cet observatoire est décidément loin d'être un long fleuve tranquille, d'autant qu'aujourd'hui un autre changement majeur est sur le point d'intervenir... En effet, le quartier de la Pontaise devrait prochainement être profondément transformé, obligeant l'observatoire à réaliser un déménagement – définitif – probablement vers Chalet-à-Gobet, à quelques kilomètres au nord-est de Lausanne. En attendant, on peut toujours profiter de ses infrastructures sur Lausanne même, avec un bâtiment principal disposant d'une salle de réunion, et d'une coupole de 5 m de diamètre à l'intérieur de laquelle ont lieu les soirées d'observation (un télescope de 400 mm y est en fonction). Un autre bâtiment, plus petit, appelé le pavillon Walsch, est destiné spécifiquement à l'observation du Soleil. Il héberge notamment une lunette Zeiss de 1930 restaurée. Une autre coupole, enfin, héberge d'autres instruments utilisés selon les besoins et les circonstances.