TIVOLI SOUTHERN SKY GUEST FARM

Les voyageurs qui ne souhaitent pas aller jusqu'à Tivoli en voiture de location peuvent demander un transfert aller et retour (tarif dégressif selon le nombre de passagers). Pour les autres, la location d'une voiture offre un grand moment d'aventure durant les 2 heures de route qui conduisent jusqu'à l'observatoire, notamment lorsque ce trajet, à l'arrivée du vol, s'effectue en fin d'après-midi. D'abord, le paysage qui défile est superbe. La savane, parsemée d'acacias brûlés par un soleil de plus en plus bas, semble paisible. Lentement, pourtant, les éléments d'un étonnant tableau se mettent en place... Cela commence par des faucons qui se dressent sur le bas côté. Puis vient le tour de babouins, qui regardent passer avec nonchalance les conducteurs et passagers (on se pince pour savoir si on n'est pas en plein rêve). A mi-chemin, la route goudronnée fait place à une piste ornée de termitières géantes. Le soleil finit de disparaître derrière l'horizon... Signes annonciateurs du crépuscule naissant, des koudous, springboks et autres vipères se succèdent devant les phares de la voiture. Les minutes s'égrènent et le ciel devient noir d'encre. On se demande sur quelle planète on arrive, et surtout si arrivée il y aura bien ! Le terme de cette étrange odyssée est pourtant bel et bien là, quand Reinhold Schreiber, propriétaire de l'observatoire, accueille avec chaleur les nouveaux arrivants. Le sourire aux lèvres, il n'hésite pas à lâcher de petites phrases dont il a le secret comme ce « avez-vous croisé des girafes en chemin ? » lorsque nous sommes venus le voir la première fois !

L'observatoire Tivoli se situe non loin du désert du Kalahari, dans une région mêlant savanes et dunes de sable rouge. Le ciel y est d'excellente qualité, d'autant que le site jouit d'une altitude intéressante (1 362 m). Reinhold Schreiber est né en Namibie et a vécu une partie de son enfance à Tivoli. Après des études en Allemagne, il décide en 1997 de retourner en Namibie afin de développer l'observatoire. Celui-ci bénéficie aujourd'hui d'équipements de pointe dédiés aux amateurs avertis et aux néophytes. Parmi ces équipements, des télescopes de 500 et 355 mm de diamètre, ou encore des jumelles géantes ! Des ensembles installés notamment sous abris. Une telle infrastructure offre des atouts essentiels pour l'observateur qui profite ainsi d'un nombre très important de nuits dégagées et de l'accès total au ciel austral. Les observateurs logent dans des guesthouses très spacieuses, parfaites pour se reposer après une nuit complète d'observation (des terrasses aménagées sont aussi dorénavant accessibles aux campeurs). Les excellents repas du soir sont l'occasion de discussions passionnées avec les autres amateurs de passage, de toutes nationalités (Russes, Hollandais, Allemands, Français), donnant à l'observatoire un côté melting pot très agréable. A la nuit tombée, quel choc ! Avec le Chili et le centre de l'Australie, la Namibie offre le meilleur ciel du monde. Une place de choix liée à l'absence de toute pollution lumineuse et à ce ciel austral décidément incroyable. L'ambiance nocturne est toute aussi subjuguante, entre abris de télescopes et savane (clôturée, rassurez-vous). On en prend plein la vue. Au matin, après quelques heures d'un sommeil bien mérité, l'éclatant soleil et son ciel bleu coronal ajoutent un peu plus à la magie du site. Parmi les activités proposées en journée, ne pas manquer le coucher de soleil sur le désert du Kalahari... Avec un départ en soirée en véhicule 4x4 en direction d'un point de vue magnifique sur la région, puis installation sur site dans de confortables sièges, et apéritif servi avec verre de vin blanc pour s'étourdir devant le crépuscule naissant, saturé de teintes chaudes improbables. Le retour à l'observatoire en pleine nuit, installé sur le toit du 4x4, le nez au vent et le regard planté vers les étoiles fait partie des souvenirs impérissables du séjour.