Situé en Asie de l'Est, le Japon est séparé du continent par les mers du Japon et de Chine. C'est un pays à la grande richesse culturelle, qui mêle art de vivre japonais à des codes plus occidentaux. On connaît ses temples, l'effervescence des ses mégalopoles, on l'imagine moins souvent comme une destination nature. Et pourtant, il ne faut pas hésiter à sortir des sentiers battus, car il a de quoi surprendre. Destination à la fois dépaysante et rassurante, et qui conjugue ultra-modernité et tradition, voici nos 21 incontournables à ne pas manquer à l'occasion d'un voyage au Pays du Soleil-Levant.
1- Tokyo, comme une évidence
La capitale japonaise est une ville de la démesure, l'occasion de prendre un grand bain de foule dans ce temple des jeux vidéo et des nouvelles technologies. Il ne faut d'ailleurs pas manquer lors d'un passage dans la ville de rejoindre le quartier d'Akihabara, pour voir ses grands magasins et ses salles d'arcade sur plusieurs étages. Shibuya et Shinjuku sont aussi des quartiers qui débordent de vie. Plus tard, il faut passer par l'observatoire gratuit de la mairie pour bénéficier d'une vue incroyable sur l'ensemble de la mégalopole. Que les voyageurs qui aspirent à plus de tranquillité se rassurent, Tokyo possède aussi des quartiers plus traditionnels et résidentiels. Et une balade à vélo dans le parc de Yoyogi est aussi une autre façon de profiter d'un peu de calme. Explorez Tokyo à votre rythme en achetant ici votre billet de bus à arrêts multiples de Tokyo !
2- Prendre le temps d'admirer le Mont Fuji
Le Mont Fuji est une montagne en forme de cône volcanique et est l'un des symboles du pays. Il se trouve à 100 km au sud-ouest de Tokyo et culmine à 3 776 mètres d'altitude. Autour, les voyageurs peuvent profiter de somptueux paysages, le Mont Fuji est notamment entouré de grands lacs comme Ashi et Kawaguchi où il fait bon se balader. Kawaguchiko est un autre lieu qui offre un sublime panorama sur ce volcan sacré qui occupe une place particulière dans le coeur des Japonais. Les plus courageux peuvent aussi s'attaquer à son ascension, le Graal de la randonnée étant d'admirer le lever ou le coucher de soleil depuis son sommet.
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3- Profiter des richesses de Kyoto
Lors d'un séjour au Japon, il ne faut pas passer à côté d'une escapade à Kyoto, métropole culturelle par excellence. Elle possède de nombreux temples et palais à visiter. On rejoint le chapeau de Nijo avant de prendre la direction du sanctuaire Fushimi-Inari et du Pavillon d'or, l'un des 3 temples les plus visités du Japon et classé à l'Unesco. Dans le quartier de Gion, on profite d'une ambiance traditionnelle, avec ses nombreuses maisons typiques et la possibilité de croiser des Maiko et Geisha. Il faut savoir que Kyoto est une ville très aérée, entourée de belles collines où l'on trouve plusieurs sentiers de randonnée. Pour une expérience insolite, direction la bambouseraie d'Arashiyama, pour une promenade dans une forêt peuplée d'immenses bambous.
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4- Le chemin de la Philosophie à Kyoto : un incontournable du Japon
Situé au nord-est de Kyoto, le chemin de la Philosophie est un sentier pédestre de 2 km qui serpente entre nature, temples et quartiers historiques et permet de rejoindre à pied les temples Ginkaku-ji et Eikan-do. Il doit son nom au philosophe Kitar? Nishida qui avait l'habitude d'y faire des balades contemplatives. Ne manquez pas d'admirer le pavillon d'Argent sur le chemin qui est l'une de ses merveilles et, si vous y allez au printemps, les magnifiques cerisiers qui s'épanouissent le long du sentier. Le chemin des Philosophes a acquis la réputation d'être le plus beau point de vue de Kyoto pendant le hanami, la période de contemplation des cerisiers en fleur en mars et avril.
5- Visiter Hiroshima, pour son histoire
Hiroshima est tristement célèbre pour avoir reçu le premier bombardement atomique de l'histoire lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette cité du Japon, qui se trouve sur l'île principale Honshu, a été totalement reconstruite et est aujourd'hui la plus grande ville de la région de Chugoku. La ville n'a bien sûr pas oublié son histoire et lors d'un passage dans la cité, il faut se rendre au grand parc de la paix pour voir le Dôme de Genbaku, ancien palais d'exposition industrielle dont la structure a survécu au souffle de l'explosion et rejoindre ensuite le musée pour prendre connaissance de poignants témoignages. Si vous souhaitez découvrir le meilleur d'Hiroshima, cliquez ici pour réserver votre visite guidée !
6- L'archipel des Ryukyu, le Japon tropical
L'archipel des Ryukyu se trouve entre l'archipel de Satsunan au nord et Taïwan au sud. Sur ses différentes îles, on trouve des plages paradisiaques et une végétation luxuriante. C'est la destination soleil du pays, avec un climat subtropical qui lui procure des températures agréables toute l'année. Les petites îles de Miyako sont réputées pour leurs plages de sable blanc et les eaux turquoise quand les îles qui ferment le groupe de Yaeyama attirent les amateurs de culture traditionnelle et de randonnées en pleine jungle. Sur l'île d'Okinawa, il faut rallier sa capitale Naha pour se balader sur les marchés et profiter de la gastronomie dans les restaurants. Puis au nord de l'île, rejoindre par la suite HIji Falls, pour voir la cascade et observer les oiseaux lors d'une randonnée.
7- Un tour dans les Alpes japonaises
Dans la province de Chubu se trouvent celles que l'on nomme les Alpes japonaises. Il s'agit de trois chaînes de hautes montagnes situées au centre de l'île principale Honshu. Les monts Hida au nord, Kiso au centre et Akaishi au sud sont le lieu d'accueil de nombreux habitants des villes et des voyageurs à la recherche de grand air. Les Alpes japonaises offrent des paysages vertigineux et abritent également un riche patrimoine historique. En fonction des saisons, on peut skier, comme dans le domaine de Takasu, effecteur des randonnées, comme sur la route alpine Tateyama Kurobe et s'adonner à d'intéressantes visites culturelles et aller voir par exemple le très beau château de Matsumoto.
8- Miyajima, l'île sacrée
L'île d'Itsukushima, que l'on appelle plus fréquemment Miyajima, se situe dans la baie d'Hiroshima et se trouve être l'un des principaux lieux touristiques du Japon. Selon le philosophe confucianiste Razan, ce lieu possède l'une des plus belles vues du pays, qui n'est autre que le torii flottant du sanctuaire d'Itsukushima, qui a été bâti dans le sable et qui est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il faut prendre le temps d'aller le photographier, à marée basse ou marée haute et profiter des nombreuses autres expériences offertes lors d'une escapade sur l'île. On peut en effet aller se balader dans le parc Momijidani pour admirer ses couleurs et voir les temples, visiter le Senjokaku et sa pagode de 5 étages ou bien encore effectuer une randonnée pour rejoindre les hauteurs du mont Misen.
9- Osaka et sa gastronomie
La troisième plus grande ville du Japon est une étape à ne pas manquer. C'est une métropole attachante et vibrante, qui s'apprécie notamment pour son patrimoine. En prenant le tramway, on rejoint le sanctuaire shinto Shumiyoshi Taisha avant de s'arrêter au splendide château d'Osaka, qui, si sa première construction date de la fin du XVIe siècle, a été détruit et reconstruit à plusieurs reprises. Les remparts et les douves restent d'origine et le parc alentour est très agréable pour une flânerie au vert. Si la ville est une étape incontournable, c'est également pour sa gastronomie. Ainsi, on peut prendre le temps d'aller au marché de Kuromon Ichiba avant de se balader dans les quartiers de Namba ou de Shinsekai, pour le plaisir de s'attabler à un restaurant et profiter des succulentes spécialités locales. Osaka fait aussi partie des 20 plus belles villes du monde !
10- Nikko, autre perle du Japon
La petite ville de Nikko est nichée aux pieds de montagnes et est notamment célèbre pour ses temples et ses sanctuaires, qui figurent parmi les plus beaux du pays et sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le parc national dans lequel la cité se trouve est un splendide écrin naturel où l'on peut se promener dans une forêt de cèdres millénaires, s'arrêter au bord d'un paisible lac comme celui de Chuzenji ou bien encore se baigner dans les onsens après quelques heures de marche. Pour cela, il ne faut pas hésiter à rejoindre la ville thermale de Yumoto, ses sources d'eau chaude ravissent les visiteurs et sont un appel à la détente.
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11- Kyushu, île aux mille visages
Cette île est la plus méridionale des quatre îles principales du Japon. Elle offre de multiples expériences et ravit des visiteurs aux profils variés. Il faut commencer par une visite de Fukuoka, une ville où il fait bon vivre et où l'on mange bien. La petite ville d'Ukiha, elle, fascine, avec son enfilade de torii vermillons, ses boutiques d'artisanat, ses vignes et ses rizières. À Beppu, on profite de ses huit sources thermales fumantes, que l'on peut admirer et qui alimentent les bains thermaux japonais de ses nombreux établissements. Il faut aussi compter sur l'île sur plusieurs curiosités naturelles à voir absolument. Louer un bateau pour parcourir les gorges de Takachiho, taillées dans la roche volcanique ou bien encore rejoindre les monts Kirishima, pour aller voir le magnifique lac Onami, qui prend place dans un cratère et offre une vue époustouflante sur l'ensemble montagneux alentour.
12- Visiter les temples incontournables de Nara
Reconnue pour son patrimoine incroyable, Nara est une petite ville qui recèle encore de nombreux trésors architecturaux et historiques, dont sept classés au Patrimoine mondial de l'Unesco, qui remontent au VIIIe siècle, lorsqu'elle était la capitale du Japon. La plupart des temples et des sanctuaires sont situés dans l'immense parc de Nara ou dans sa proximité immédiate, la majorité des sites peuvent donc être découverts à pied en une journée. Vous pourrez même apercevoir des cerfs flânant dans le parc de Nara, où se trouve le temple T?dai-ji.
13- Admirer le château de Himeji dans le Hy?go
Bienvenue dans le Japon médiéval ! La ville d'Himeji abrite le château de Himej, un majestueux château féodal faisant partie des mieux conservés du Japon. Lors de la Seconde Guerre mondiale, le château fut sauvé des bombardements par des habitants de la ville qui le recouvrirent d'un grand drap noir pour que, vu du ciel, les bombardiers aient l'impression de survoler un grand lac. Ce dernier est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, depuis 1993, pour " l'expression la plus parfaite de l'architecture de château du début du XVIIe siècle au Japon ". Ouvrez les yeux car avant d'arriver à Himeji, vous passerez à côté du pont Akashi Kaiky?. Long de 3 910 m, c'est le pont suspendu le plus long au monde.
14- S'évader sur l'île de Hokkaido
Considérée comme un véritable paradis, l'île de Hokkaido est une île à la beauté naturelle préservée. Recouverte de forêts sur près des trois quarts de son territoire, elle est très appréciée des touristes pour ses grands espaces sauvages, ses stations de ski ainsi que ses parcs naturels. Préparez-vous à contempler des paysages somptueux, sur fond de crêtes montagneuses, de lacs volcaniques, de plaines et d'étendues d'eau couleur azur. Dans sa partie centrale, elle comporte un grand massif montagneux d'où partent différentes chaînes qui se terminent par des plateaux côtiers.
15- Faire une pause au bord de l'océan à Kamakura
Située à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de la capitale nippone, Kamakura donne sur la baie de Sagami en tournant le dos à la baie de Tokyo. Les magnifiques collines boisées accueillent de nombreux temples bouddhiques et sanctuaires shint?. Kamakura est devenu peu à peu le lieu de villégiature préféré des Tokyoïtes qui s'y déplacent en foule pendant le week-end pour profiter de ses plages au sable gris. Mieux vaut donc s'y rendre pendant la semaine, durant une ou deux journées. Il s'agit d'un incontournable pour ceux qui restent quelques jours à Tokyo, et souhaitent à la fois s'aérer et découvrir quelques trésors du Japon ancien.
16- Assister à une cérémonie du thé
Participer à une cérémonie du thé au Japon, c'est plonger dans un l'univers calme et traditionnel du Japon. Cette expérience unique dépasse la simple dégustation de thé, c'est une invitation à la sérénité. Dans un petit salon traditionnel, vous observerez comment le thé vert, appelé matcha, est préparé avec une précision et une grâce fascinantes. Tout est dans le détail, de la préparation de l'eau à la manière de tenir et de tourner le bol de thé. C'est une occasion de ralentir et d'apprécier l'instant, en se laissant envelopper par l'harmonie et la beauté de l'environnement. Même si vous ne connaissez rien au thé japonais, cette expérience vous laissera un souvenir impérissable de paix intérieure et de l'art de vivre japonais. Réservez dès maintenant votre accès à une cérémonie du thé japonaise à Kyoto !
17- Parcourir la ville historique de Kanazawa
Cette ville, préservée du modernisme effréné, est un vestige du passé où le temps semble s'être arrêté. En vous promenant, vous découvrirez des quartiers de samouraïs avec de vieilles maisons, des jardins traditionnels qui sont parmi les plus beaux du Japon, et des districts d'artisans où le savoir-faire se transmet de génération en génération. Le Kenroku-en, un des trois grands jardins du Japon, est un incontournable avec ses étangs, ses ponts en pierre et ses arbres soigneusement taillés. Kanazawa est aussi célèbre pour son marché aux poissons, rivalisant avec celui de Tokyo. Entre musées d'art contemporain et boutiques d'artisanat, chaque coin de rue vous réserve une découverte. Kanazawa vous invite à savourer la richesse de la culture japonaise dans toute sa splendeur ! Kanazawa est aussi connue pour être une bonne alternative pour éviter le tourisme de masse !
18- Exploration de Takayama
Takayama, une petite ville nichée dans les montagnes, est un excellent moyen d'explorer le Japon authentique. Ici, les rues et les maisons traditionnelles en bois vous transportent directement à l'époque Edo. En vous promenant, vous serez charmé par les boutiques d'artisanat local et les brasseries de saké, où déguster ce breuvage est un must. Deux fois par an, Takayama s'anime avec son festival, l'un des plus beaux du Japon, attirant des visiteurs pour ses chars et ses lanternes magiques. Ne manquez pas le marché matinal, un lieu parfait pour goûter aux produits frais locaux et sentir le pouls de la ville. Takayama est aussi le point de départ idéal pour des excursions dans les Alpes japonaises.
19- Visite de Shirakawa-go
Shirakawa-go, un village inscrit au patrimoine mondial, est célèbre pour ses maisons traditionnelles à toit de chaume, appelées gassho-zukuri, qui signifie "construites comme des mains en prière". Ces structures uniques, conçues pour supporter le poids de la neige en hiver, donnent lieu à un spectacle féerique, surtout sous un manteau blanc. Shirakawa-go n'est pas seulement un plaisir pour les yeux, c'est aussi une occasion en or de découvrir le mode de vie traditionnel japonais. Les visiteurs peuvent même séjourner dans certaines de ces maisons, pour une expérience immersive. Chaque saison apporte son charme à Shirakawa-go, des cerisiers en fleurs au printemps aux feuilles d'automne colorées. Réservez votre excursion d'une journée au village de Shirakawa-go et à l'UNESCO de Takayama !
20- Assister à un combat de sumo
Assister à un combat de sumo est une expérience purement japonaise, chargée d'histoire et de tradition. Plongez dans une arène, entouré par l'excitation du public alors que deux lutteurs, ou sumotoris, entrent sur le dohyo (ring de sumo). Ces athlètes, impressionnants par leur taille et leur force, pratiquent un sport où la stratégie et la cérémonie jouent un rôle aussi important que la puissance physique. Avant le combat, assistez aux rituels ancestraux, comme le lancer de sel pour purifier le ring. Chaque affrontement est rapide, parfois terminé en quelques secondes, mais l'intensité est palpable. Vivre un tournoi de sumo, c'est aussi découvrir une partie de la culture japonaise peu visible ailleurs, où respect et tradition se mêlent à la pratique sportive. Poussez l'expérience à son paroxysme en assistant à un entraînement de Sumo avec Hot Pot !
21- Faire du shopping à Shibuya et Harajuku à Tokyo
Faire du shopping à Shibuya et Harajuku à Tokyo, c'est plonger au cœur de la mode et de la culture de la jeunesse japonaise. Shibuya, avec son célèbre passage piéton, est l'endroit rêvé pour trouver les dernières tendances, des boutiques branchées aux immenses centres commerciaux. Là, vous pouvez trouver de tout, des gadgets high-tech aux vêtements. Harajuku, en particulier la rue Takeshita, est le paradis des amateurs de styles uniques et excentriques. C'est l'endroit parfait pour découvrir la mode des jeunes Tokyoïtes et peut-être même adopter un peu de leur audace stylistique. Entre les deux, vous découvrirez des cafés thématiques et des espaces dédiés à la culture pop japonaise. Si vous avez envie de vivre une expérience originale à Tokyo, réservez un Car Meet au cours de laquelle vous découvrirez la culture automobile japonaise ainsi que les hauts lieux de Tokyo.
Le Japon vous intéresse ? Découvrez également les 10 activités à faire absolument au Japon !
Découvrez ici les activités les plus tendances du Japon :
Quand partir au Japon ?
Le printemps et l'automne sont les hautes saisons touristiques au Japon, c'est donc à cette période que les tarifs des hôtels sont les plus élevés et dans la mesure où l'hébergement est la dépense budgétaire la plus importante au Japon donc il peut être intéressant de partir hors saison pour faire des économies. Pour éviter les plus fortes affluences et payer moins cher, la meilleure période pour voyager au Japon est fin novembre-début décembre, fin février-début mars, ou fin mai et juin, soit pendant la basse saison touristique au Japon. A noter que si vous partez au Japon au printemps vous pourrez assister au Hanami, la fête qui célèbre les cerisiers en fleur dans tout le pays et plus généralement l'arrivée du printemps. Pour en savoir plus, rendez-vous ici !
Quelles sont les choses interdites au Japon ?
Attention, les Japonais sont très à cheval sur les règles de bienséance dans les lieux publics ! Mieux vaux en connaître quelques-unes pour éviter de commettre des impairs.
- Ne parlez pas trop fort dans la rue
- Ne vous mouchez pas en public
- Ne soyez pas trop affectueux en public avec votre moitié !
- Évitez de boire et de manger dans la rue
- Ne fumez pas n'importe où dans la rue, il existe des endroits dédiés
- Pensez à enlever vos chaussures en rentrant dans une maison ou dans un temple
Pour en savoir plus, découvrez notre article dédié au sujet : 10 choses à savoir avant de partir au Japon.
Quel est le plus bel endroit au Japon ?
Le Mont Fuji sans hésiter ! Si vous avez l'occasion (et la motivation !) nous vous conseillons d'ailleurs de faire l'ascension de nuit pour admirer le lever du soleil depuis le sommet de la montagne. Pour en savoir plus, rendez-vous sur notre page dédiée !
Comment bien visiter le Japon ?
Si c'est votre premier voyage, l'idéal est de découvrir le triptyque Tokyo, Kyoto, Nara en une semaine. Si vous disposez de plus de temps, vous pouvez rajouter Osaka et Hiroshima au programme.
Sur place, nous vous conseillons le train pour effectuer vos déplacements. Le réseau ferroviaire nippon est un des meilleurs du monde et il dessert tout le pays. Le Japan Rail Pass permet de réaliser des économies si vous comptez effectuer plusieurs trajets en train. Si vous avez un budget restreint, il existe également de nombreux bus vous permettant de vous déplacer à l'intérieur du pays.
Si vous hésitez ou que vous ne savez pas par où commencer pour planifier votre voyage, nous vous recommandons d'utiliser notre guide sur mesure Petit Futé. Il vous aidera à établir un itinéraire en fonction de vos envies et du temps dont vous disposez ! Découvrez également notre article dédié sur les 10 activités à faire absolument au Japon pour vous aider à faire votre choix.
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