CASA RIVERA - MUSEO HISTÓRICO NACIONAL

Ce musée est consacré à la préservation des objets et documents historiques de l'Uruguay. La construction de cette immense demeure remonte au début du XIX^e siècle. Son premier propriétaire fut Don Cristóbal de Salvañach, un riche commerçant de la ville. La maison fut ensuite vendue au général indépendantiste Fructuoso Rivera, premier président constitutionnel, en 1834. Plus tard, en 1853, un autre commerçant rachète la résidence et y ajoute un niveau supérieur et un belvédère octogonal. Le 12 octobre 1942, elle est convertie en Musée historique national (dont fait aussi partie la casa de Lavalleja et la casa Giuseppe Garibaldi) et en 1975, elle est nommée monument historique national. Au premier étage, on peut admirer les toiles de Pedro Alonso et une peinture panoramique de Montevideo au XVIII^e siècle, réalisée par Leonie Matthis. De vieux livres sur la démocratie et la réforme constitutionnelle sont exposés, parmi des jeux de cartes espagnols, des tasses de maté et des pistolets centenaires. Une salle dédiée au duelo caballeresco (le duel des chevaliers) adresse la complexité de cette pratique réglementée où les citoyens défendaient leur honneur et réputation par la violence. Dans la troisième salle, un immense tableau évoque une scène historique des plus déterminante, lorsque le capitaine espagnol José de Posadas, alors vaincu par José Gervasio Artigas et son armée, remit son épée aux troupes indépendantistes victorieuses. Il s'agit d'une œuvre initialement réalisée par Juan Luis Blanes, qui fut interrompue par son décès en 1895 et poursuivie par son père, qui la laissa également inachevée à sa mort en 1901. Remarquez que quelques éléments du tableau comme les mains du capitaine et le pansement d'un combattant n'auront pas été achevés par les peintres. En face se trouve un portrait de Bernardina Fragoso de Rivera, première dame d'Uruguay de 1830 à 1834 et épouse du premier président. Attention : quelques gardiens du musée assurent l'avoir vue passer durant la nuit lors de leur ronde nocturne… Toujours au premier étage, une salle dédiée à héros de l'indépendance de l'Uruguay, José Gervasio Artigas, expose des paysages de l'exodo del Pueblo Oriental ainsi que ses portraits avant et après son exil au Paraguay. La quatrième salle met en lumière les valeurs progressistes de la population uruguayenne du XIX^e siècle, face, entre autres, à l'Eglise, à l’éducation et à l'esclavage. Enfin, la dernière salle regroupe des tableaux de figures marquantes de l'indépendance, des meubles antiques, une toile du célèbre peintre Juan Manuel Blanes (1830-1901) présentant le Jour de l'indépendance, le 25 août 1825, et les armoiries officielles de l'Uruguay (une balance symbolisant l'égalité et la justice ; le Cerro de Montevideo, symbolisant la force ; un cheval évoquant la liberté ; un bœuf représentant l'abondance). Ensuite, en montant le magnifique escalier en colimaçon, vous arriverez dans une grande salle consacrée à l'homme militaire Fructuoso Rivera, premier président de l'Uruguay de 1830 à 1834, et fondateur du Partido Colorado. Un peu plus loin, une section sur la Guerre de la Triple-Alliance permet d'en apprendre davantage sur les conflits qui eurent lieu entre 1864 et 1870, opposant l'empire du Brésil, de l'Argentine et de l'Uruguay contre le Paraguay. Enfin, la dernière section du musée expose une série de cartes géographiques dont les plus anciennes datent de 1586.