CATEDRAL DE SAN FERNANDO DE MALDONADO

Cette cathédrale de style néoclassique fut érigée en 1801 et sa construction s'étendit sur une période de près d'un siècle, en raison du pillage qu'elle subit durant les invasions anglaises de 1806. En son sein se trouve un autel majestueux, sculpté par l'artiste renommé Antonio Veiga. En 1882, ce dernier présenta son chef-d'œuvre à l'exposition continentale de Buenos Aires, où il remporta un grand succès avant d’être intégré à la cathédrale. Toutefois, cette exposition qui lui fera vivre une aventure tragi-comique puisqu’à son retour en Uruguay l’autel fut stocké durant huit ans aux douanes de Montevideo et faillit être mis aux enchères pour couvrir les frais de garde. C'est grâce à la colère des paroissiens de Maldonado et à l'intervention du président de la République, Maximo Tajes, que l'autel retrouva finalement sa place légitime… Les voyageurs pourront admirer la Vierge de Santander, qui a été sauvée des flots tumultueux de la mer et qui était à bord du Ciudad de Santander lorsqu'il sombra en 1829 sur l'Isla de los Lobos. L'équipage ayant été rescapé, le propriétaire du bateau, le marquis de Comillas, fit don de la Vierge à la cathédrale. Sur le piédestal, une toile du peintre uruguayen Carlos de Santiago représente le Santander, pour le plus grand émerveillement des visiteurs. A gauche de l'autel se trouve un Christ agonisant polychrome, qui demeure un mystère, car il a été découvert sur les côtes, emballé dans un caisson, sans qu'on connaisse son origine.