Guide de voyage Whittier

La petite communauté de Whittier, lovée au fond d’un fjord de l'ouest du Prince William Sound, doit son existence à la Seconde Guerre mondiale. A cette époque l’armée américaine décide d’y construire une base secrète pour son armée et sa logistique. En 1943, la construction d’un tunnel de 4 km permet ainsi de relier le port en eaux profondes d’Anchorage à 100 km. Afin de loger ses troupes, l’armée y édifie deux buildings, à l’époque les plus grands de l’État. Le Buckner Building contient 1 000 appartements, hôpital, cinéma, piscine, bowling, gymnase, boutiques... On l’appelle « la ville sous le toit ». En 1969, l’armée déserte l’endroit.  En 2000, la ville a été reliée au reste du continent par l'ouverture du tunnel. Aujourd’hui, sa population, 215 personnes environ, vit du tourisme et de la pêche. C'est un départ classique de mini-croisières pour découvrir les nombreux glaciers environnants et la faune marine comprenant loutres, baleines, dauphins, phoques, orques et une multitude d'oiseaux de mer. L’activité de cette bourgade passe aussi par les ferries pour Valdez, de l'autre côté du Prince William Sound.