PHILLIPS CRUISES & TOURS

26 Glacier Cruise est l'excursion phare et unique en son genre dans la région d'Anchorage. Elle vous fait découvrir les 26 glaciers qui se trouvent dans cette partie de l'immense baie de Prince-William qui s'étend jusqu'à Valdez. L'agence Phillips Cruises vous emmène voir ces colosses de glace de plus près, les entendre craquer, et observer la faune marine qui peuple les fjords où les bateaux s'immiscent doucement. Au départ de Whittier, ce sont plusieurs heures de croisière dans un environnement sauvage qui vous attendent, garanties sans mal de mer grâce aux eaux calmes de la zone. Le service à bord est moderne, le personnel informatif et professionnel. Le lunch est inclus à bord avec des boissons non alcoolisées, et les menus proposés sont de qualité.

La baie du Prince-William (ou Prince William Sound) s’étend de Whittier à l’Ouest, jusque Valdez au nord et Cordova à l’Est. C’est le navigateur George Vancouver qui lui a donné son nom en 1778 en hommage au futur souverain britannique Guillaume IV (William IV). Elle est tristement connue en raison de la marée noire d’Exxon Valdez qui a eu un impact environnemental désastreux en 1989 et dans les années qui ont suivi. Aujourd’hui, bien que l’histoire reste ancrée dans les mémoires, la baie a retrouvé son attrait touristique, et est davantage connue pour sa faune marine riche, ses fjords sculptés et surtout, sa centaine de glaciers – dont Columbia, long de 51 km – et milliers d’icebergs qui repeuplent ses eaux profondes chaque année. Quelques compagnies de croisières vous emmènent à la découverte de ces géants de glace, et de la faune marine qui les côtoie : baleines, orques, loutres de mer, phoques, dauphins de Dall, aigles pygargue et autres oiseaux migrateurs. On peut partir les explorer en bateau, soit depuis Whittier avec l'agence Phillip Cruise (l'excursion 26 glaciers), soit depuis Valdez, de l'autre côté de la baie, mais beaucoup moins accessible depuis Anchorage. Les types de glaciers sont au nombre de trois :

Les glaciers alpins ou suspendus, sont les petits glaciers qui, comme leur nom l’indique, sont suspendus aux flancs de montagne.

Les glaciers Piedmont dont le nom prend son origine dans notre langue, sont les glaciers littéralement logés au « pied » des « mont » agnes.

Les glaciers de marées sont ceux qu’on voit se jeter dans l’océan. Il n’est pas rare d’observer d’énormes blocs de glace se détacher par l’action du réchauffement de l’eau sur ce glacier qui avance naturellement dans la mer, poussé par son propre poids.