CATTEDRALE

La basilique-cathédrale de Nardò, dédiée à Santa Maria Assunta, est classée monument national depuis 1897. Érigée par le baron italo-normand Goffredo di Conversano à partir de 1088 sur les vestiges d’une ancienne église basilienne, la cathédrale fut ensuite dévastée par un tremblement de terre vers le milieu du XIII^e siècle. La reconstruction fut réalisée selon le style gothique, avec notamment des arcs brisés. La façade, plus tardive, remonte au XVIII^e siècle.

La cathédrale conserve, dans son intérieur à trois nefs, des restes de fresques du XIII^e au XV^e siècle où l'on peut reconnaître saint Nicolas, saint Augustin, une Vierge à l'Enfant et un Christ bénissant. Certaines présentent encore de claires influences byzantines. Les chapelles latérales abritent de somptueux autels baroques finement sculptés ; celui des Âmes du Purgatoire, dans la deuxième chapelle de gauche, de Placido Buffelli, présente une riche ornementation. On reconnaît, dans les soubassements, des colonnes torsadées, les figures tourmentées des âmes du purgatoire. À voir également, dans la troisième chapelle de gauche, le Crocifisso Nero, un crucifix en bois de noyer de style catalan, datant du XIII^e siècle. A sa gauche, une petite châsse conserve un doigt de la statue : la tradition raconte qu'il fut brisé lorsque des envahisseurs sarrasins tentèrent de dérober la statue. Du sang se mit alors à couler de la plaie et les assaillants, effrayés, prirent la fuite ! Le campanile, adjacent à la cathédrale, est de facture médiévale jusqu'à l'avant-dernier étage.