Matera, la ville troglodyte d'Italie, regorge de trésors à découvrir. Située dans la région de Basilicate, cette cité millénaire élue capitale européenne de la culture en 2019 offre des paysages à couper le souffle et une histoire fascinante. Dans cet article, nous vous présentons les 19 incontournables à visiter absolument lors de votre séjour à Matera. Des églises rupestres aux habitations creusées dans la roche calcaire, en passant par les musées et les points de vue panoramiques, suivez-nous pour un voyage inoubliable au cœur de cette ville unique en son genre.
1. Visiter un sassis traditionnel, un incontournable à Matera
Lors de votre séjour à Matera, ne manquez pas de visiter l'un des sassis traditionnels de la ville. Ces quartiers troglodytes, creusés dans la roche calcaire, sont l'emblème de Matera et témoignent de son histoire millénaire. Le sassi di Matera est même inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1993. En vous promenant dans les ruelles étroites et escarpées des sassis, vous découvrirez des habitations troglodytes, des églises rupestres et des grottes utilisées autrefois comme abris pour les animaux. Vous pourrez également admirer les façades blanches des maisons, ornées de balcons et de fenêtres fleuries. Pour une immersion totale dans l'histoire et la culture de Matera, n'hésitez pas à réserver une visite guidée des sassis avec un guide local en réservant juste ici.
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2. La Piazza del Duomo
Située au cœur de la cité, la Piazza del Duomo est l'une des places les plus animées de Matera. Entourée de bâtiments historiques, elle offre une vue imprenable sur la cathédrale de Matera, également connue sous le nom de Duomo. Construite au XIIIe siècle, cette église de style roman est l'une des plus belles de la région. Elle se distingue par sa façade ornée de sculptures et de bas-reliefs, ainsi que par son clocher imposant. A droite de l’entrée principale, vous pourrez admirer une fresque du Giudizio universale (Jugement dernier), attribuée à Rinaldo da Taranto (XIIIe siècle), unique vestige de la décoration picturale qui ornait la cathédrale. Ne manquez pas également la crèche en calcaire peinte d'Altobello Persio (1534) et la Madonna della Bruna, fresque byzantine du XIIIe siècle.
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3. La Chiesa del Purgatorio
Lors de votre visite à Matera, ne manquez pas de découvrir cette magnifique église à la façade convexe, qui rappelle la forme d'une mitre d'archevêque. Vous serez certainement frappé par l'ornementation macabre de son portail, orné de bas-reliefs et de battants en bois représentant des crânes et des squelettes. Cette église a été construite en 1723 par la Confraternità delle Sante Anime del Purgatorio, à une époque où Matera comptait une vingtaine de confréries pour une population de 15 000 habitants. À l'intérieur, vous pourrez admirer un plan en croix grecque et des autels baroques en marbre polychrome, témoins d'un baroque tardif lumineux.
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4. Aller voir les églises rupestres de Matera
Matera est réputée pour ses églises rupestres, creusées dans la roche calcaire des Sassi. Ces lieux de culte, qui remontent pour certains à l'époque byzantine, témoignent de l'histoire et de la spiritualité de la ville. Parmi les églises rupestres les plus remarquables de Matera, on peut citer la chiesa di Santa Lucia alle Malve, la chiesa di Santa Maria de Idris et la chiesa di San Pietro Barisano. La première, située dans le Sasso Barisano, est ornée de fresques datant du XIIIe siècle. La seconde, creusée dans la roche du Sasso Caveoso, offre une vue imprenable sur la vallée de la Gravina. Enfin, la chiesa di San Pietro Barisano, la plus grande des églises rupestres de Matera, est décorée de fresques du XIVe siècle représentant des scènes de la vie de saint Pierre.
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5. L'église de St Pierre Barisano
Comme évoquée plus haut, c'est l'une des églises à visiter absolument à Matera. L'église de St Pierre 'Barisano' est en effet la plus imposante des sassi de Matera. L'intérieur à trois nefs fut aménagé et des espaces souterrains furent creusés pour accueillir un rite funéraire appelé « scolatura ». Cette pratique consistait à placer les corps vêtus de leurs habits liturgiques, en position assise sur des sièges creusés dans la roche à l'intérieur de niches, et ce jusqu'à complète décomposition. Les ossements étaient ensuite nettoyés et déposés dans des ossuaires. Cette coutume s'est répandue dans toute l'Italie méridionale aux XVIIe et XVIIIe siècles. En visitant l'église, vous pourrez explorer les souterrains, vous faufiler dans un petit labyrinthe de galeries étroites et apercevoir les niches qui accueillaient les corps des défunts.
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6. Aller voir le Palombaro lungo
La citerne souterraine de Matera est le plus grand réservoir d'eau de la ville, avec une capacité impressionnante de 5 000 m3. Creusée sous la Piazza Vittorio Veneto, la place principale de Matera, elle est alimentée par l'eau de pluie ainsi que par une source naturelle située sur la colline du château de Tramontano. La visite est très courte, à vous de voir si vous souhaitez vraiment la faire mais dans tous les cas elle vous permettra de découvrir les profondeurs de Matera en explorant une vaste citerne souterraine creusée dans la roche. Difficile d'imaginer que cette immense cavité se trouve sous la place Piazza Vittorio Veneto !
7. Le Musée de Sculpture contemporaine de Matera
Le Musée de Sculpture contemporaine de Matera abrite une collection impressionnante de près de 400 sculptures datant de la fin du XIXe siècle à nos jours, réalisées par des artistes italiens et internationaux renommés tels que Kengiro Azuma, Maria Lai et Duilio Cambellotti. Les œuvres sont exposées dans les magnifiques salles ornées de fresques du Palazzo Pomarici du XVIIe siècle, ainsi que dans des espaces souterrains, qui font partie d'un ancien réseau d'hypogées creusé dans le tuf. Le MUSMA est ainsi le seul musée troglodyte au monde, offrant une expérience unique de mariage réussi entre l'ancien et la sculpture contemporaine en bronze, marbre ou acier.
8. Se rendre à Info Matera
Sur la place principale, à l'entrée du centre historique de Matera, se trouve un petit centre d'information indépendant que nous vous recommandons. Il propose des cartes, des brochures et la possibilité de réserver des visites guidées. Parmi les options disponibles, vous pouvez choisir un tour classique à pied des sassi, une excursion dans le parc de la Murgia materana pour découvrir ses églises rupestres, ou encore une visite de la crypte del Peccato originale, également connue sous le nom de « Chapelle Sixtine des églises rupestres ». Pour une expérience unique, vous pouvez également réserver une visite guidée des sassi à bord d'un triporteur vintage, appelé Ape.
9. Visiter le musée archéologique de Matera
Le musée situé dans l'ancien monastère baroque de Santa Chiara à Matera abrite une riche collection archéologique, initialement constituée de dons du médecin et archéologue Domenico Ridola en 1910. Au fil des ans, la collection s'est enrichie grâce aux découvertes archéologiques locales, couvrant une période allant du Paléolithique à l'époque de la Magna Grecia. Les objets exposés proviennent des montagnes environnantes, des villages fortifiés et des sites apuliens-lucaniens le long du Bradano.
10. La Casa cava
La Casa Cava est un centre culturel situé dans les ruelles pittoresques du Sasso Barisano à Matera. Autrefois une carrière de tuf abandonnée et utilisée comme décharge, elle a été transformée en un lieu culturel en 2011. La Casa Cava retrace l'histoire de la ville de Matera et de ses anciennes maisons troglodytes grâce à une installation multimédia innovante. Elle propose des conférences, des concerts, des expositions et dispose d'un auditorium à l'acoustique exceptionnelle. Nous vous recommandons de visiter la Casa Cava après avoir exploré les sassi afin de mieux comprendre les explications données.
11. Randonner dans le parc della Murgia Materana
Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco avec les sassi de Matera, le Parc régional de la Murgia Materana, offre l'un des paysages les plus spectaculaires du sud de l'Italie. Ce territoire calcaire d'environ 8 000 hectares, encore méconnu des touristes, est habité par l'Homme depuis le Paléolithique. Les habitations troglodytiques, les vestiges de villages néolithiques et les 150 églises rupestres du Moyen Âge témoignent d'une présence humaine ancienne et continue. Le Belvédère Murgia Timone est un excellent point de départ pour explorer le Parc. Il est accessible en voiture par la SS 7 en direction de Taranto ou à pied depuis Matera/ À l'arrivée, le panorama sur Matera, avec les sassi et les falaises de tuf constellées de cavités, est impressionnant. Les petites églises rupestres de Sant'Agnese et de la Madonna delle Tre Porte se trouvent à proximité.
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12. Le musée d'art médiéval de Matera
Le Palazzo Lanfranchi de Matera abrite le musée national d'art médiéval et moderne, situé dans un ancien séminaire construit entre 1668 et 1672 à la demande de l'évêque Lanfranchi. Le musée est organisé en trois sections au premier étage : l'art sacré, la collection D'Errico et l'art contemporain. La section d'art sacré présente des œuvres provenant d'églises de la région, notamment des peintures détachées de sites rupestres. La section d'art contemporain présente des portraits et des paysages peints par Carlo Levi lors de son confinement en Basilicate, ainsi que des peintures de Luigi Guerricchio et des photographies de Mario Cresci. Au rez-de-chaussée, la toile monumentale Lucania '61 de Carlo Levi est exposée, représentant l'atmosphère particulière des sassi. Le deuxième étage lui accueille des expositions temporaires.
13. L'église Saint-Jean-Baptiste
Découvrez l'église dédiée à saint Jean-Baptiste, l'un des édifices religieux les plus remarquables de Matera, en dehors des églises rupestres. Construite en 1220 dans le style roman apulien, elle a été remaniée en style baroque aux XVIIe et XVIIIe siècles, avant d'être restaurée pour retrouver son architecture médiévale d'origine. L'entrée se fait par un portail richement sculpté, surmonté d'une niche abritant une statue en pierre polychrome de saint Jean-Baptiste et de sculptures zoomorphes. Le chevet plat est également orné de figures animales. À l'intérieur, vous pourrez admirer de belles voûtes à croisées d'ogives et un tableau remarquable de la Vergine in gloria con i santi Antonio abate, Cosma e Damiano, Biagio e Vincenzo, peint par Vito Antonio Conversi en 1727. Ne manquez pas non plus la Pietà en bois polychrome de Pasquale Calabrese et l'Annonciation signée Altobello Persio, sur la corniche.
14. Flâner sur la Piazza Vittorio Veneto
La Piazza Vittorio Veneto est l'une des places les plus animées et les plus emblématiques de Matera. Située au cœur de la ville, elle est entourée de bâtiments historiques et offre une vue imprenable sur les Sassi. Cette place est un lieu de rencontre et de détente pour les habitants et les visiteurs, qui peuvent profiter des nombreux cafés et restaurants qui bordent la place. En flânant sur la Piazza Vittorio Veneto, vous pourrez admirer la fontaine monumentale, le Palazzo dell'Annunziata et l'église de San Francesco d'Assisi. La place est également le point de départ idéal pour explorer les ruelles étroites et les escaliers sinueux des Sassi, qui vous mèneront à la découverte des églises rupestres, des habitations troglodytes et des paysages spectaculaires de la région.
15. Monter au Belvédère Luigi Guerricchio
Pour profiter d'une vue imprenable sur les Sassi de Matera, rien de tel que de monter au Belvédère Luigi Guerricchio. Situé sur la colline du même nom, ce belvédère offre une vue panoramique à couper le souffle sur la ville et ses environs. Depuis ce point de vue, vous pourrez admirer les toits des maisons troglodytes, les églises rupestres et les paysages naturels de la région. Le Belvédère Luigi Guerricchio est accessible à pied depuis le centre historique de Matera, en empruntant les escaliers qui mènent à la colline. Une fois arrivé au sommet, vous pourrez profiter d'un moment de détente et de contemplation, tout en admirant la beauté de la ville et de ses alentours. Nous vous recommandons de vous y rendre en fin de journée, au moment du coucher du soleil, pour une expérience encore plus magique.
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16. Le Belvedere di Piazza Giovanni Pascoli, un autre point de vue à faire à Matera
Si vous cherchez un autre point de vue magnifique sur Matera, ne manquez pas le Belvedere di Piazza Giovanni Pascoli. Situé dans le quartier historique de la ville, ce belvédère offre une vue imprenable sur les Sassi et les collines environnantes. Depuis ce point de vue, vous pourrez admirer les toits des maisons troglodytes, les églises rupestres et les paysages naturels de la région. Le Belvedere di Piazza Giovanni Pascoli est accessible à pied depuis le centre historique de Matera, en empruntant les ruelles étroites et les escaliers qui mènent à la place. Une fois arrivé au sommet, vous pourrez profiter d'un moment de détente et de contemplation, tout en admirant la beauté de la ville et de ses alentours.
17. Visiter Matera de nuit
Matera est une ville qui se visite également de nuit. Lorsque le soleil se couche, les rues et les places s'illuminent, créant une atmosphère magique et romantique. Les Sassi, les églises rupestres et les monuments historiques prennent une nouvelle dimension, offrant un spectacle unique aux visiteurs. Vous pourrez flâner dans les ruelles étroites et les escaliers sinueux des Sassi, découvrir les bars et les restaurants animés de la ville, ou encore profiter d'une vue imprenable sur Matera depuis l'un des nombreux points de vue éclairés. La visite de Matera de nuit est une expérience à ne pas manquer, qui vous permettra de découvrir la ville sous un autre angle et de profiter pleinement de son charme et de sa beauté. C'est sans hésiter un incontournable à faire lors de votre voyage en Italie !
Nous vous recommandons de réserver cette randonnée nocturne dans la Murgia. Vous profiterez d'abord du coucher du soleil, puis d'un paysage nocturne et d'une vue fascinante et à couper le souffle sur les Sassi di Matera.
18. La crypte du Péché Originel
Connue sous le nom de « Chapelle Sixtine des églises rupestres », la Crypte du Péché Originel abrite un magnifique décor peint sur ses parois rocheuses, datant du IXe siècle. Les scènes de la Création et du Péché Originel, ainsi que de nombreuses représentations d'anges et de saints, ornent les murs de cette cavité qui a autrefois servi d'oratoire à un monastère bénédictin aujourd'hui disparu. Pour vous rendre sur ce site exceptionnel situé à 14 km au sud de Matera, vous pouvez réserver une navette auprès d'agences locales telles qu'InfoMatera.
19. Goûter aux spécialités culinaires du coin
La Basilicate est une région riche en saveurs et en spécialités culinaires. Lors de votre visite à Matera, ne manquez pas l'occasion de goûter aux plats typiques de la région. Parmi les spécialités à ne pas manquer, on peut citer les "orecchiette", des pâtes en forme de petites oreilles, souvent servies avec des sauces à base de viande ou de légumes. Les "cavatelli" sont également une variété de pâtes très appréciée, généralement servie avec des sauces à base de tomates et de fromage. Les "peperoni cruschi" sont des poivrons séchés et frits, une spécialité de la région qui accompagne souvent les plats de viande ou de fromage. Enfin, n'oubliez pas de goûter au "pane di Matera", un pain typique de la ville, à la croûte dure et à la mie tendre, parfait pour accompagner les plats de charcuterie et de fromage.
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Où se loger à Matera ?
Matera offre une grande variété d'options d'hébergement pour tous les goûts et tous les budgets. Si vous souhaitez séjourner dans un hôtel de charme, vous trouverez de nombreux établissements situés dans les Sassi, le quartier historique de la ville. Ces hôtels sont souvent installés dans des bâtiments anciens et offrent une expérience unique et authentique. Si vous préférez un hébergement plus moderne, vous trouverez également des hôtels contemporains et des bed & breakfast dans le centre-ville. Pour les voyageurs à la recherche d'une expérience plus insolite, il est possible de séjourner dans une habitation troglodyte, creusée dans la roche calcaire. Enfin, pour les voyageurs à petit budget, il existe également des auberges de jeunesse et des campings à proximité de la ville. Quel que soit votre choix, nous vous recommandons de réserver votre hébergement à l'avance, en particulier pendant la haute saison touristique.
Découvrez ici nos trois hébergements coups de coeur à Matera !
- Le plus atypique : le Sextantio Le Grotte Della Civita
C'est un hôtel à ne pas rater ! Vous aurez en effet la chance de dormir dans des sassi tout en profitant d'un maximum de confort. C'est une expérience plus qu'un simple séjour car ces « grottes » sont particulièrement romantiques et luxueuses. L'occasion ou jamais de dormir dans une atmosphère unique évoquant l'histoire et le charme des sassi de Matera. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
L'Ostello dei Sassi - Matera Hostels est une auberge de jeunesse qui propose 50 lits en dortoir, répartis sur deux étages. Un micro-ondes, une bouilloire et tout le nécessaire pour cuisiner sont à disposition dans une kitchenette. Pour vos affaires, des casiers ont été installés. Et au sous-sol, dans une grotte, un salon permet de se retrouver, de se rencontrer, avant d'aller découvrir Matera « by night » ! Tentés ? Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
- Le plus luxueux : l'hôtel 4 étoiles Palazzo Viceconte
L'hôtel 4 étoiles Palazzo Viceconte est un lieu raffiné et exclusif que vous pouvez réserver juste ici. Installé dans un palais restauré du XVIIIe siècle, il offre un cadre idéal pour un séjour ou un événement inoubliable. Les clients apprécient particulièrement la qualité des chambres et l'emplacement de l'hôtel, à proximité des principaux sites touristiques de la ville.
Découvrez ici la suite de nos hébergements coups de coeur à Matera !
Que visiter à Matera en 2 jours ?
Matera est une ville riche en histoire et en culture, et il y a de nombreux lieux à visiter. Si vous ne disposez que de deux jours pour explorer la ville, voici une sélection des incontournables à ne pas manquer :
- Les Sassi : le quartier historique de Matera, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous pourrez vous promener dans les ruelles étroites et découvrir les habitations troglodytes, les églises rupestres et les places pittoresques.
- La cathédrale de Matera : un édifice religieux imposant situé sur la Piazza Duomo. Vous pourrez admirer sa façade ornée de sculptures et de bas-reliefs, ainsi que son intérieur richement décoré.
- Le musée national d'art médiéval et moderne de la Basilicate : ce musée abrite une collection impressionnante d'œuvres d'art allant du Moyen Âge à l'époque contemporaine.
- Le parc régional de la Murgia Materana : un parc naturel situé à proximité de la ville, qui offre des paysages spectaculaires et des sentiers de randonnée.
- Le Belvédère Luigi Guerricchio : ce point de vue offre une vue imprenable sur les Sassi et les collines environnantes.
- La crypte du Péché Originel : une église rupestre ornée de fresques datant du IXe siècle.
- Le Palombaro Lungo : une citerne souterraine creusée dans la roche calcaire, qui servait autrefois à recueillir l'eau de pluie.
Bien sûr, cette liste n'est pas exhaustive et il y a de nombreux autres lieux à découvrir à Matera. Nous vous recommandons de prendre le temps de flâner dans les ruelles et de vous laisser porter par l'ambiance unique de la ville.
Où se garer pour visiter Matera ?
Si vous vous rendez à Matera en voiture, il est important de savoir où vous garer pour visiter la ville en toute tranquillité. Voici quelques options de stationnement :
- Les parkings payants : il existe plusieurs parkings payants à Matera, situés à proximité des principaux sites touristiques. Les tarifs varient en fonction de la durée de stationnement.
- Le parking gratuit de Piazza della Visitazione : ce parking gratuit est situé à environ 10 minutes à pied du centre historique de Matera. Il dispose d'un grand nombre de places et est souvent moins fréquenté que les parkings payants.
- Le parking gratuit de Via dei Sanniti : ce parking gratuit est situé à environ 15 minutes à pied du centre historique de Matera. Il dispose également d'un grand nombre de places et est une bonne option si le parking de Piazza della Visitazione est complet.
- Les parkings relais : il existe plusieurs parkings relais situés à l'extérieur de la ville, qui permettent de se garer gratuitement et de rejoindre le centre-ville en navette. Les navettes sont gratuites et circulent régulièrement.
Quel que soit votre choix, nous vous recommandons de vérifier les horaires d'ouverture et de fermeture des parkings, ainsi que les éventuelles restrictions de circulation dans le centre historique de Matera.
Réservez en avance ci-dessous les activités les plus tendances à faire lors de votre visite de Matera :
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