EGLISE SOURP ASDVADZADZINE

L'église Sainte-Mère-de-Dieu de Eghvard est une haute construction de pierre orange à trois niveaux, coiffée d'une rotonde à 12 colonnes et richement ornée. Une inscription sur la porte indique qu'elle fut édifiée par le prince Azizbek et sa femme Vaxax, en 1301 ou 1321. De par sa conception et sa vocation, cette église appartient à un groupe de monuments de la même époque considérés comme des mausolées princiers, dont le monastère de Noravank, dans le Zanguézour, est le modèle le plus représentatif. Le décor sculpté, abondant au deuxième niveau, porte l'empreinte des arts de l'Orient, en particulier seldjoukide, comme en témoigne le recours aux stalactites au second niveau, ou encore la niche intérieure de la chapelle supérieure, semblable au mihrab des mosquées. Le contraste n'en est que plus saisissant avec la représentation, très chrétienne, de la Vierge à l'Enfant et du prophète Isaïe, sculptés de part et d'autre d'une grande croix. Sur les autres façades de cet édifice tout en hauteur, on voit des figures animales sculptées au-dessus des fenêtres. Le cimetière donne à voir de nombreux khatchkar datant des XI^e-XIV^e siècles, dont certains sont érigés par groupes de quatre, dressés parfois sur un même socle.

L'église de Zoravar, au nord-est d'Eghvard, mérite aussi une visite. C'est un petit édifice rond octoconque à deux niveaux, construit entre 662 et 685, soit à la même époque que l'église de Zvartnots dont elle paraît être un modèle réduit, au décor plus sobre.