SITE DE L'ÂGE DE BRONZE D'AGARAK

A quelques km à l'ouest d'Achtarak, vers Ochakan, un site de l'âge de bronze a été récemment découvert lors de travaux sur une haute falaise couleur cuivre qui se dresse sur le flanc sud de l'Arakadz, au bord de la rivière Amberd, dominant le village d'Agarak, face à Etchmiadzin. Il y a 5 000 ans, on y a gravé des formes animales, jusque dans le lacis de caves et de galeries naturelles. Destiné à devenir une carrière de tuf, le site a été sauvé au début des années 2000 par des archéologues, qui ont commencé les fouilles sur un plateau de 5 000 m² au nord d'Agarak. Le site fournit un éclairage précieux sur la civilisation qui s'est développée dans la région avant Ourartou. Le site qui avait une vocation religieuse a été peuplé de façon continue, comme le montrent les fondations d'une cité gravitant dans l'orbite des Hittites. On y a trouvé des objets, notamment des poteries, appartenant à la culture Koura-Araxe (entre 2900 et 2700 avant notre ère), des pièces datant d'Ourartou (700- 800 av. J.-C.), ou encore des tombes des premiers siècles avant notre ère, renfermant des pièces de monnaie frappées de l'effigie d'Alexandre le Grand ou des empereurs romains, et des tombes des débuts du christianisme. Des vestiges de l'activité viticole, remontant aux IV^e et III^e siècles avant notre ère, montrent que la région a connu une activité économique considérable, jusqu'au XVIII^e siècle, avec des fragments de céramiques de l'époque du Khanat d'Erevan.