MONASTERE SOURP GEVORG

Situé sur un petit plateau fertile, à l'entrée des gorges du Kazakh, qui ne sont pas encore profondes à ce niveau, ce monastère fondé au X^e siècle, fut reconstruit en 1661-1669 sur ordre du prêtre Hovannés, par l'architecte Sahak Khitsantési et par son élève et gendre Mourat, durant cette période trouble de l'histoire de l'Arménie, que se disputaient alors Perses et Ottomans. Comme tous les édifices de cette époque tardive de l'architecture arménienne, le complexe monastique se réduit à une église entourée d'une enceinte quadrangulaire, qui renferme quelques bâtiments conventuels perdus dans les vergers et potagers environnants. Reprenant le plan traditionnel des édifices cultuels arméniens, l'église Saint-Georges (Sourp Kévork) est particulièrement originale du fait de son revêtement mural, alternant des pierres volcaniques noires et ocre, en bandes latérales sur le tambour (coiffé d'un élégant toit plissé en ombrelle) ou en damier sur les façades latérales. L'édifice est précédé d'un vaste porche-galerie à trois arches, surmonté d'une rotonde avec des colonnes ajourées. Le décor sculpté extérieur témoigne de l'influence des arts décoratifs orientaux sur l'architecture arménienne de l'époque, et plus timidement les influences baroques, comme le montre le tympan du portail, sculpté d'un luxuriant décor végétal. L'espace intérieur, organisé autour de quatre piliers soutenant la coupole, est sobre mais rehaussé par les couleurs vives des fresques, représentant des saints ou des scènes bibliques, dans le style oriental.