MUSÉE DE LA BIÈRE DE SAPPORO

L'histoire de la bière Sapporo a une saveur toute particulière et pourtant méconnue. Le développement de cette marque est intimement lié à celui de l'île d'Hokkaido. Le point de départ de la production de ce breuvage en terre nippone est dû à un seul homme : Nakagawa Seibei. Aventurier de son époque, Nakagawa-san quitta le Japon à 17 ans pour l'Europe. Lors d'un long séjour en Allemagne, on lui enseigna les techniques de brassage artisanal, indispensables à la production de la bière. De retour au Japon en 1876, à Sapporo, Nakagawa-san devient alors le premier maître brasseur du pays. Le choix de la ville de Sapporo n'était absolument pas un hasard. L'île d'Hokkaido avait, en sa possession, de nombreux jokers pour le brassage de la bière. L'environnement de Sapporo était de qualité et fournissait des conditions parfaites : une belle eau de montagne, un climat doux l'été et froid l'hiver, et une terre fertile. Autant l'Allemagne fut une alliée de choix pour les techniques de brassage, autant les Américains ont apporté leur connaissance approfondie de l'agriculture, spécialement de la culture du houblon. L'importation était une solution envisagée, mais l'idée globale était de devenir autonome au maximum et de produire local. Hokkaiko démarra sa propre culture d'orge en 1871 et de houblon en 1872. C'est ainsi qu'en 1876 est créée la première brasserie du Japon sous le nom de Sapporo. Et c'est en juin 1877 qu'est produite la toute première bière du Japon. Les premières turbulences furent à mettre sur le compte de la propriété de la bière Sapporo. A son lancement officiel, la marque appartenait au gouvernement japonais, qui avait entrepris ce grand programme de développement d'Hokkaido. En 1886, c'est au tour du gouvernement de l'île d'obtenir les droits de la marque. Une année à peine plus tard, elle sera vendue à trois hommes d'affaires japonais qui en feront une entreprise privée. Le succès fut immédiat et une seconde usine ouvrira ses portes dans la capitale nippone en 1890. C'est en 1964 que la marque fonde l'entité que l'on connaît aujourd'hui : Sapporo Beer Company. L'histoire de cette bière est à retrouver au Musée de la bière Sapporo au cœur de la ville éponyme. La visite de ce lieu est hautement recommandée pour en savoir plus sur cette bière, cette marque et les chroniques de ce breuvage au Japon. Il vous sera possible alors de goûter à certaines bières, uniquement brassées au sein du musée, dans les anciens locaux de brique rouge.