ST. ASAPH CATHEDRAL

Commencée au XIII^e siècle, la cathédrale anglicane de St. Asaph (Eglwys Gadeiriol Llanelwy en gallois) telle qu’on la voit aujourd’hui fut construite, pour l’essentiel, entre 1284 et 1392. La reconstruction de l’édifice fut en partie financée par les dons de pèlerins, venus nombreux se recueillir en ce site populaire, dont on ne connaît pas très bien l’origine. Des vitraux, visibles sur l’aile nord, illustrent la légende écrite par le moine Jocelyn, seule « explication » des origines de ce lieu saint, qui date du XII^e siècle. Sont représentés saint Kentigern, dont le miracle fut d’avoir découvert dans un saumon qu’il pêcha un anneau en or perdu par la reine, et saint Asaph. Le miracle de ce dernier aurait été de transporter, sur ordre de saint Kentigern, du fer chaud dans sa cape faute d’autres moyens : ni celle-ci ni sa peau ne brûlèrent.

Littérature et légendes accompagnent depuis toujours l’histoire de cette église, dont les évêques furent également d’éminents hommes de lettres. En 1152, Geoffrey de Monmouth, auteur de l’Histoire des Rois d’Angleterre, important ouvrage de la littérature médiévale et référence de la littérature classique britannique, devenait en 1152, évêque de ce diocèse ; puis vint le tour de William Morgan, traducteur de la bible en gallois ! C'est d'ailleurs Geoffrey de Monmouth (1100-1154) qui dans son œuvre principale, offrit une place prépondérante au roi Arthur. À partir de là, ça lancera l'attrait de ce personnage dans la littérature et la culture européenne.